Malaria, ugonjwa hatari ambao unaendelea barani Afrika
Malaria, ambayo pia inajulikana kama malaria, inasalia kuwa moja ya magonjwa hatari zaidi ulimwenguni, haswa katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Kwa mujibu wa ripoti ya mwaka ya WHO, mwaka 2022, karibu watu 608,000 walikufa kutokana na malaria, ikiwa ni pamoja na 580,000 barani Afrika. Takwimu ya kutisha ambayo inaonyesha uharaka wa hatua za kupambana na ugonjwa huu hatari.
Licha ya kupungua kwa vifo katika miaka ya hivi karibuni, idadi ya kesi za malaria inaendelea kuongezeka. Janga la Covid-19 na migogoro ya usalama imetatiza kampeni za uhamasishaji, ambazo zimekuwa na athari katika kuzuia na matibabu ya malaria. Nchi zilizoathirika zaidi na ugonjwa huu ni Nigeria, DRC, Uganda, Msumbiji na Niger. Na ni watoto chini ya miaka mitano ambao ni waathirika wakuu, wanaowakilisha karibu 80% ya vifo.
Licha ya takwimu hizi za kutisha, bado kuna mwanga wa matumaini. WHO inasisitiza kuwa kiwango cha vifo vinavyohusishwa na malaria kimepungua kwa kiasi kikubwa barani Afrika, kutoka vifo 140 kwa kila wakazi 100,000 mwaka 2000 hadi vifo 55 mwaka 2022. Kupungua huku ni matokeo ya utekelezaji wa hatua za kuzuia na kudhibiti.
Chanjo mpya, silaha muhimu katika mapambano dhidi ya malaria
WHO inasema kupelekwa kwa kiwango kikubwa cha chanjo mbili mpya za malaria kunaweza kuwa na jukumu muhimu katika vita dhidi ya ugonjwa huo. Chanjo hizi kwa sasa ziko chini ya maendeleo na majaribio ya kimatibabu, na zinaweza kuwakilisha maendeleo makubwa katika uzuiaji wa malaria, haswa katika idadi ya watu walio hatarini zaidi.
Mapambano dhidi ya malaria hayawezi kutenganishwa na mabadiliko ya hali ya hewa. WHO inasisitiza uhusiano wa karibu kati ya maendeleo ya ugonjwa huo na ongezeko la joto duniani. Kwa hakika, mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kusababisha ongezeko la matukio ya malaria, kama ilivyoonekana wakati wa mafuriko nchini Pakistan mwaka 2022, ambayo yaliongeza idadi ya kesi nchini mara tano. Kwa hiyo ni muhimu kuchukua hatua za haraka kupunguza kasi ya ongezeko la joto duniani na kupunguza madhara yake katika kuenea kwa malaria.
Kwa kumalizia, licha ya mafanikio katika mapambano dhidi ya malaria, ugonjwa huo unaendelea na unaendelea kusababisha maelfu ya vifo kila mwaka, hasa barani Afrika. Ni muhimu kuimarisha hatua za kuzuia, kuboresha upatikanaji wa matibabu na kutengeneza chanjo mpya ili kumaliza janga hili hatari. Wakati huo huo, ufahamu wa athari za mabadiliko ya hali ya hewa katika kuenea kwa malaria ni muhimu katika kutekeleza ufumbuzi endelevu.