Malaria inazidi kuongezeka, kulingana na Ripoti ya Malaria Duniani ya 2023 iliyochapishwa na WHO. Mchanganyiko wa sababu, ikiwa ni pamoja na upinzani wa dawa, mabadiliko ya hali ya hewa na migogoro ya kibinadamu, ilichangia karibu kesi milioni 249 za malaria mwaka jana, ongezeko kutoka kwa kesi milioni 223 zilizorekodiwa miaka mitatu kabla ya kuanza kwa janga la COVID, ambalo pia lilichangia kuongezeka kwa kesi.
Ripoti hiyo inaangazia baadhi ya vitisho vikubwa, ikiwa ni pamoja na mabadiliko ya hali ya hewa. Kupanda kwa halijoto, unyevunyevu na mvua kunaweza kuathiri tabia na uhai wa mbu Anopheles, ambaye hubeba malaria. Mawimbi ya joto na mafuriko kutokana na hali mbaya ya hewa pia yanaweza kuongeza hatari za maambukizi. Ripoti hiyo inataja hasa mafuriko ya 2022 nchini Pakistan, ambayo yalisababisha ongezeko la mara tano la visa vya malaria nchini humo.
Wakati huo huo, gonjwa hilo limetatiza huduma za malaria kwa kiasi kikubwa, na kusababisha ongezeko la visa na vifo. Kadhalika, majanga ya asili hupunguza upatikanaji wa huduma za malaria na kuvuruga ugavi wa vyandarua vyenye viuatilifu, dawa na chanjo, ripoti inasisitiza.
Licha ya hali hii ya wasiwasi, maendeleo yamepatikana katika baadhi ya nchi. Kwa kweli, nchi 34 ziliripoti kesi chini ya 1,000 mnamo 2022, ikilinganishwa na nchi 13 miaka miwili mapema. Zaidi ya hayo, chanjo ya malaria ya RTS,S/AS01 ilionyesha kupungua kwa vifo vya watoto wachanga kwa 13% katika mikoa ambayo ilisimamiwa, pamoja na matumizi ya vyandarua, dawa na afua zingine za afya ya mtoto.
Chini ya Mpango wa WHO wa Mzigo Mkubwa kwa Athari za Juu, nchi 11 zilizo na viwango vya juu zaidi vya visa vipya na vifo vilishuhudia viwango vyao vikitengemaa baada ya ongezeko la awali mwaka wa 2020. Nchi hizi zilirekodi wastani wa visa milioni 167 vya malaria na vifo 426,000 mwaka wa 2022.
Ili kukabiliana na malaria, WHO imependekeza matumizi ya chanjo ya pili salama na yenye ufanisi, R21/Matrix-M, mwezi Oktoba 2023. Upatikanaji wa chanjo mbili za malaria unatarajiwa kuongeza vifaa na kusambaza chanjo hizi kote barani Afrika.
Mapambano dhidi ya malaria pia yamewezesha baadhi ya nchi kufikia kutokomeza ugonjwa huo. Mnamo 2022, nchi 34 ziliripoti kesi chini ya 1,000, ikilinganishwa na nchi 13 miaka miwili mapema. Mwaka huu, Azerbaijan, Belize na Tajikistan ziliidhinishwa na WHO kuwa hazina malaria, na nchi nyingine kadhaa ziko njiani kumaliza ugonjwa huo katika mwaka ujao.
Licha ya maendeleo haya, ni muhimu kuongeza juhudi za kupambana na malaria. Ufadhili wa ziada, nia thabiti ya kisiasa na urekebishaji wa afua kwa hali halisi ya ndani ni muhimu ili kupunguza visa vya malaria na kuokoa maisha. Zaidi ya hayo, ni muhimu kuchukua hatua za haraka kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa na athari zake kwa afya.
Kwa kumalizia, Ripoti ya Kimataifa ya Malaria 2023 inaangazia umuhimu wa kuongeza juhudi za kukabiliana na ongezeko la visa vya malaria. Inaangazia changamoto zinazoletwa na upinzani wa dawa, mabadiliko ya hali ya hewa na majanga ya kibinadamu, huku ikiangazia maendeleo yaliyopatikana katika baadhi ya nchi na hatua zinazopaswa kuchukuliwa ili kuharakisha mapambano dhidi ya ugonjwa huu hatari. Ni muhimu kuendelea kuwekeza katika utafiti, maendeleo ya zana mpya na uvumbuzi ili kupunguza malaria na kulinda afya ya watu.