Tarehe 1 Disemba, mawaziri wa mambo ya nje wa Burkina Faso, Mali na Niger walikutana mjini Bamako kujadili kuundwa kwa shirikisho kwa lengo kuu la kufikia ushirikiano wa kina wa kikanda. Madhumuni ya mkutano huu, ulioandaliwa ndani ya mfumo wa Muungano wa Nchi za Sahel, ilikuwa ni kuanzisha mipaka ya muungano huu mpya kwa msisitizo wa diplomasia, ulinzi na maendeleo ili kuunganisha ushirikiano wa kisiasa na kiuchumi.
Mawaziri wa mambo ya nje walisisitiza umuhimu wa mpango huu na kupendekeza kuundwa kwa hazina ya utulivu, benki ya uwekezaji na kamati ya kusoma umoja wa uchumi na fedha. Mapendekezo haya yatawasilishwa kwa wakuu wa nchi wa kila nchi, ambao watakutana mjini Bamako hivi karibuni kuyajadili.
Jambo la kufurahisha ni kwamba, mpango huu unafuatia kutiwa saini Septemba iliyopita kwa makubaliano ya ulinzi wa pande zote kati ya viongozi wa kijeshi wa Mali, Burkina Faso na Niger. Mkataba huu, unaoitwa Mkataba wa Liptako-Gourma, uliweka misingi ya Muungano wa Nchi za Sahel (AES).
Mbinu hii kuelekea muungano na ushirikiano zaidi kati ya nchi hizi tatu za Saheli ni hatua muhimu katika historia ya eneo hilo. Inalenga kuimarisha ushirikiano katika maeneo muhimu kama vile usalama, uchumi na maendeleo kwa lengo la kukabiliana na changamoto zinazowakabili.
Kuundwa kwa shirikisho hili pia kunatoa fursa za kuimarisha uhusiano wa kibiashara na uwekezaji kati ya nchi wanachama, jambo ambalo linaweza kuwa na matokeo chanya katika ukuaji wa uchumi wa kanda. Kwa kuunganisha nguvu, nchi hizi tatu zitaweza kukabiliana vyema na changamoto za usalama na migogoro ya kibinadamu inayowakabili, huku zikiimarisha ushawishi wao katika anga ya kimataifa.
Sasa inabakia kwa wakuu wa nchi za kila nchi kuchunguza mapendekezo haya na kufanya maamuzi yanayofaa ili kuendeleza mradi huu wa ushirikiano wa kikanda. Kuundwa kwa shirikisho kungekuwa hatua kubwa ya kusonga mbele kwa Sahel ambayo, kwa kuunganisha nguvu, inaweza kukabiliana na changamoto za sasa na zijazo kwa njia bora na endelevu.