Jiji la New York, ambalo mara nyingi hupewa jina la utani la jiji ambalo halilali kamwe, ni jiji kuu linalojulikana kwa anuwai ya kitamaduni na lugha. Ni chungu cha kuyeyuka sana ambapo unapata watu wa asili zote na wanaozungumza lugha nyingi tofauti. Hata hivyo, licha ya utajiri huo wa kiisimu, ilishangaza kukuta hadi mwaka wa 2016, mawasiliano rasmi ya jiji hilo yalikuwa katika lugha 6 pekee, bila uwakilishi wa lugha asilia za Kiafrika.
Kwa kutambua pengo hili, vikundi vya kutetea haki za binadamu vikiwemo Jumuiya za Kiafrika Pamoja (ACT) vilianzisha kampeni ya upatikanaji wa lugha, na kuhimiza kwa mafanikio serikali ya jiji hilo kuongeza lugha 4 mpya kwenye orodha yake ya lugha rasmi, zikiwemo Kifaransa na Kiarabu.
Licha ya nyongeza hizo, changamoto ziliendelea katika upatikanaji wa huduma muhimu kwa jumuiya ya Afrika. Maimouna Dieye, meneja programu katika Jumuiya za Kiafrika Pamoja, alidokeza kuwa Kifaransa na Kiarabu, ingawa zilijumuishwa, zilileta changamoto kwa sababu kimsingi ni lugha za elimu rasmi. Wanajamii wengi walikosa maarifa ya kuvinjari lugha hizi kwa ufanisi.
Katika kukabiliana na changamoto hizi zinazoendelea, Afrilingual, ushirika wa lugha, ulianzishwa mwezi Agosti mwaka huu ili kukidhi mahitaji ya upatikanaji wa lugha ya jumuiya inayokua ya Kiafrika. Aminata ChabiLeke, mwanzilishi mwenza wa Afrilingual, aliangazia mahitaji yanayoongezeka, hasa kutokana na mzozo wa sasa wa uhamiaji. Ushirika unafanya kazi kwa ushirikiano na wanasheria wanaosaidia wateja wa Kiafrika, hasa wale kutoka Afrika Magharibi, kutuma maombi ya hifadhi na kueleza hadithi zao ipasavyo.
Corina Bogaciu, wakili mkuu wa Timu ya Haki ya Wahamiaji ya TakeRoot Justice, aliangazia jukumu muhimu la wakalimani waliohitimu katika kazi yao. Alisisitiza umuhimu wa kuendelea kufanya kazi na wakalimani wanaofahamiana na wateja mahususi, akitoa mifano ambapo ushirikiano wa muda mrefu umefaidi pakubwa faraja na uelewa wa wateja wao.
Kwa sasa Afrilingual inatoa huduma za tafsiri na ukalimani katika takriban lugha kumi za Kiafrika, zikiwemo Kibambara, Kiwolof, Kifaransa na Kiarabu. Kwa kuziba mapengo ya lugha, Afrilingual ina jukumu muhimu katika kuhakikisha kwamba jumuiya mbalimbali za Kiafrika za Jiji la New York zinaweza kufikia huduma muhimu na kupitia michakato ya kisheria ipasavyo.
Kwa kumalizia, anuwai ya lugha katika Jiji la New York ni kipengele muhimu cha maisha ya kila siku katika jiji kuu.. Kupitia mipango kama vile Afrilingual’s, maendeleo yanafanywa ili kuhakikisha kwamba wakazi wote, bila kujali lugha yao ya asili, wanaweza kupata huduma na taarifa wanazohitaji ili kuunganisha na kufaulu katika mabadiliko ya jiji hili.