Katika habari za hivi punde, mfanyabiashara aitwaye Dennis Modika alipatikana na hatia ya ulaghai dhidi ya Mfuko wa Bima ya Ukosefu wa Ajira (UIF) nchini Afrika Kusini. Inadaiwa aliiba zaidi ya milioni 5 kutoka kwa Mpango wa Msaada wa Wafanyakazi wa Muda wa Covid-19 (TERS). Hukumu hiyo ilitolewa na Mahakama Maalumu ya Uhalifu wa Kibiashara ya Johannesburg.
TERS ilianzishwa na UIF kusaidia wafanyikazi kwa kulipa sehemu ya mishahara yao wakati biashara ililazimika kufunga au kupunguza shughuli kutokana na kufuli kwa sababu ya janga la Covid-19.
Kulingana na hati ya mashtaka iliyoonekana na Mail & Guardian, Modika hakuwa ametoa michango kwa UIF na kampuni yake, Modika Trading and Projects, haikuwa imesajiliwa na shirika hilo kabla ya janga hilo.
Hati hiyo inaeleza kuwa mnamo Desemba 15 na Desemba 29, 2020, Modika Trading and Projects walikuwa wameripoti wafanyakazi 1,358. Modika anadaiwa kuwasilisha maombi ya ulaghai kwa niaba ya wafanyikazi hao, akijifanya wameajiriwa na kampuni yake, kulingana na taarifa za wizara.
Jumla ya kiasi cha R5,519,109.32 kililipwa katika akaunti ya Modika Trading na Miradi katika Benki ya First National Business Bank, ambayo Modika ndiye pekee aliyetia saini, katika awamu nane zilizofanywa kati ya Januari 2021 na Oktoba 2022.
“Kampuni haikuwa na idadi ya wafanyikazi walioripotiwa kwa idara na haikuwa na haki ya kupokea pesa ilizopokea,” hati ya mashtaka inasema.
Modika anadaiwa kuwahadaa wafanyikazi wa idara hiyo kushughulikia ombi la pesa za misaada kwa kutumia habari za uwongo.
Hukumu yake inabaki kutamka.
Tangu kuanzishwa kwa TERS, UIF imelipa bilioni 29 kwa waajiri.
Mnamo tarehe 29 Novemba, UIF na shirikisho la vyama vya wafanyakazi Cosatu walizindua jukwaa la kidijitali “Thusabereki Babereki” (Msaada kwa Wafanyakazi) ili kuwawezesha wafanyakazi kuangalia kama maombi ya ulaghai ya fedha za TERS yalikuwa yametolewa kwa jina lao na mwajiri wao.
Mfumo huu ni pamoja na tovuti ya “Fuata Pesa” iliyozinduliwa Septemba 2022, ambayo inakuruhusu kuthibitisha ikiwa waajiri wametumia pesa za TERS kihalali na kuwalipa wafanyikazi sahihi.
Majukwaa haya yanaimarisha juhudi za UIF kurejesha fedha ambazo hazijalipwa kwa wafanyakazi, alisema Kamishna wa UIF Teboho Maruping.
“Kupitia mradi wa Fuata Pesa, UIF tayari imewatia hatiani watu 20 waliohukumiwa kifungo cha muda mrefu kwa ulaghai wa Covid-19 TERS,” alisema.
Maruping alisema uchunguzi wa mradi wa Fuatilia Pesa ulifanikisha kurejesha milioni 61 na Kitengo Maalum cha Upelelezi na vyombo vingine vya sheria, ikiwamo Mamlaka ya Mashtaka ya Taifa na Kitengo cha Kutaifisha Mali, ili kurejesha zaidi ya milioni 760..
“Mradi ulipata bilioni 2.4 za fedha za Covid-19 TERS ambazo zilirejeshwa na waajiri moja kwa moja kwa UIF,” aliongeza.
Amos Monyela, rais wa jimbo la Cosatu huko Gauteng, alisema shirikisho hilo limepokea malalamiko mengi kutoka kwa wafanyakazi ambao hawakupokea fedha zinazodaiwa kutoka kwa waajiri wao. Wafanyakazi wa rejareja, ukarimu, madini, nguo na nguo, karatasi na kemikali, kilimo, uchukuzi na usalama ndio walioathirika zaidi.
“Jukwaa hili na programu hii [Thusa Babereki] itaturuhusu kugundua waajiri hawa wasio waaminifu,” alisema.
Jukwaa linajumuisha tovuti ya mtandaoni na chaneli ya WhatsApp iliyo na menyu otomatiki na hatua ambazo ni rahisi kufuata. Chaneli ya WhatsApp inaweza kupatikana kwa kuongeza nambari 067 411 0241 kama mtu anayewasiliana naye na kutuma ujumbe wa salamu ili kuanzisha mwingiliano. Tovuti ya mtandaoni inaweza kufikiwa katika ufiling.labour.gov.za/uif/follow-the-money.
Maruping alikaribisha ushirikiano kati ya UIF na Cosatu Gauteng na washirika wake kwa mradi huu, na kuongeza: “Kutumia jukwaa kutaongeza juhudi zetu za kuwakamata wale ambao wameiba kutoka kwa tabaka la wafanyikazi.”