Nguo za ukumbusho barani Afrika mara nyingi hazijulikani kwa umma, ikilinganishwa na vitambaa maarufu vya nta. Hata hivyo, vitambaa hivi vinawakilisha sehemu muhimu ya historia na utamaduni wa Kiafrika. Kwa kutumia mbinu ya kupendeza ya uchapishaji wa magazeti, nguo hizi za kiunoni huundwa katika viwanda vilivyoko katika bara la Afrika na huvaliwa wakati wa matukio ya umma kama vile kampeni za uchaguzi, ziara rasmi au sherehe za kitamaduni na kidini.
Maonyesho ya “Fancy! Kumbukumbu la Nguo za kiuno barani Afrika” iliyowasilishwa kwenye jumba la makumbusho la Quai Branly huko Paris, yanatoa muhtasari wa miaka sitini iliyopita ya vitambaa hivi. Inaangazia takwimu za kisiasa, mipasuko ya kihistoria na maendeleo ya kijamii ambayo nguo hizi za kiuno huadhimisha. Kwa hivyo tunapata motifu zinazowakilisha watu kama vile Youssou N’Dour, Charles de Gaulle, John Paul II na hata Ellen Johnson Sirleaf, rais wa kwanza mwanamke wa nchi ya Kiafrika.
Maonyesho haya, ya kwanza ya aina yake nchini Ufaransa, yanawezekana kutokana na mchango wa Bernard Collet, mpiga picha anayependa sana nguo za ukumbusho za kiuno. Mkusanyiko wake wa zaidi ya nguo 800 za kiunoni unajumuisha kumbukumbu ya kweli ya historia ya Kiafrika, inayotoa maarifa ya kipekee kuhusu utajiri wa nguo hizi.
Ingawa viuno vya ukumbusho mara nyingi huhusishwa na matukio ya kisiasa au ya kihistoria, pia husherehekea maadili na mawazo. Kwa mfano, baadhi ya nguo za kiunoni zimetumika kukuza mawazo ya ufeministi barani Afrika, zikiakisi mapambano na maendeleo katika haki za wanawake. Nguo zingine za kiunoni huangazia methali, kanuni na jumbe za maadili, hivyo basi kuunda mazungumzo kati ya nguo na wale wanaovaa.
Licha ya umuhimu wao wa kitamaduni na kihistoria, nguo za ukumbusho za Kiafrika zimetatizika katika miaka ya hivi karibuni. Viwanda vingi vimefungwa kwa sababu ya ushindani wa kigeni, haswa kutoka kwa watengenezaji wa Uchina wanaotoa nguo za kiuno zenye ubora wa chini. Hii imechangia kupunguzwa kwa uzalishaji na kufafanua upya jukumu la nguo hizi katika jamii ya kisasa ya Kiafrika.
Ingawa kitambaa cha ukumbusho mara nyingi ni cha enzi ya zamani, umuhimu wake wa kitamaduni unabaki. Inawakilisha mchanganyiko wa kipekee wa maandishi, rangi na kitambaa, ikitoa utambulisho kwa haki yake mwenyewe. Kati ya bango na bendera, kitambaa cha ukumbusho cha Kiafrika kinajumuisha urithi wa kweli wa kitamaduni, kushuhudia historia na maadili ya bara katika mageuzi ya daima.