Kwa miaka mingi, kivuko cha Kerem Shalom kati ya Israel na Ukanda wa Gaza kimekuwa mahali penye utata na mvutano. Inawakilisha matumaini kwa Wapalestina walio katika dhiki na chanzo cha udhibiti na ufuatiliaji kwa Israeli.
Katikati ya mandhari hii tata, lori za misaada ya kibinadamu zinasubiri kwa subira kukaguliwa kabla ya kupeleka shehena zao za misaada katika eneo lililozingirwa la Palestina linalotishiwa na njaa. Chini ya uangalizi wa jeshi la Israel, waandishi wa habari waliruhusiwa kutembelea kivuko hiki cha kipekee ili kuruhusu utoaji wa misaada ya kibinadamu.
Mmoja baada ya mwingine, madereva wa lori wa Misri wanaingia kwenye sehemu kubwa ya kuegesha magari ili bidhaa zao zikaguliwe. Nyuma yao, Misri, na mpaka wake karibu, na vizuizi vikubwa vya waya zenye miinuko. Walisubiri kwa masaa kadhaa kabla ya kupata fursa ya kufungua kizuizi kikubwa cha utengano cha Israeli.
Madereva hawa wanaona fahari kuweza kutoa msaada kwa ndugu zao wa Kipalestina. Wanaondoa maturubai kwenye mizigo yao ili wanajeshi wa Israel waweze kuyakagua. Nambari zao za leseni na utambulisho hurekodiwa kwa uangalifu, na pia hujibu maswali machache.
Malori haya yamefurika magodoro, mablanketi na vyakula vyenye alama ya Hilali Nyekundu ya Misri. Mbwa wa kunusa, akisindikizwa na askari wenye silaha nyingi, anakagua bidhaa bila mpangilio.
Kwa mujibu wa jeshi la Israel, kwa wastani, lori 80 kwa siku huingia Ukanda wa Gaza kupitia kivuko cha Kerem Shalom. Njia hii mpya ya ugavi ilifunguliwa wiki iliyopita ili kupunguza msongamano wa magari katika kivuko cha Rafah kati ya Misri na Ukanda wa Gaza, ulioko kilomita mbili zaidi kaskazini.
Hata hivyo, licha ya usaidizi huu wa kibinadamu, mashirika ya Umoja wa Mataifa yanaendelea kuonya juu ya kutotosha kwa misaada ya kibinadamu kwa eneo lenye watu wengi zaidi la kilomita za mraba 362. Mashambulio ya mabomu ya Israeli yameharibu vitongoji vizima na kusababisha watu milioni 1.9 kuwa wakimbizi, au 85% ya watu wote.
Takriban nusu ya wakazi wa Gaza wanatarajiwa kuwa katika awamu ya “dharura” – yenye sifa ya utapiamlo mkali na kuongezeka kwa vifo – ifikapo tarehe 7 Februari.
Ikikabiliwa na hali hii, Baraza la Usalama lilipitisha azimio la kutaka kuwasilishwa kwa misaada ya kibinadamu “kwa kiasi kikubwa” na “haraka” huko Gaza, bila hata hivyo kutaka kusitishwa kwa mapigano.
Kupitishwa kwa Kerem Shalom kunashuhudia matokeo mabaya ya mzozo huu. Maisha yaliyovunjika, familia zilizotenganishwa, na idadi ya watu wanaojitahidi kuishi katika hali zisizo za kibinadamu.
Hali ni tata zaidi kwani kivuko cha Kerem Shalom pia ni mahali penye mivutano ya kiusalama.. Tangu kuanza kwa vita hivyo, zaidi ya lori 2,500 za misaada ya kibinadamu na zaidi ya tani 50,000 za chakula zimefikishwa Gaza, lakini mapigano na milipuko ya mabomu hayaonyeshi dalili za kupungua.
Barabara inayounganisha Israel na Gaza imejaa changamoto na matatizo ya vifaa, lakini pia ni mwanga pekee wa matumaini kwa Wapalestina wanaopigania kuendelea kuishi.
Huku madereva wa lori wa Misri wakiua muda wa kusubiri kupokea kibali cha kupeleka vifaa kwa Wapalestina katika Ukanda wa Gaza, hali bado ni mbaya. Kivuko cha Kerem Shalom ni kielelezo cha ustahimilivu wa wananchi wa Palestina katika kukabiliana na hali ngumu.
Hatimaye, misaada ya kibinadamu inayotolewa na malori haya ni muhimu ili kukidhi mahitaji ya kimsingi ya wakazi wa Gaza waliozingirwa na kupunguza mateso yanayoletwa na mzozo huu wa muda mrefu. Lakini maadamu mzozo huo unaendelea, hali ya kibinadamu itaendelea kuzorota.