Chanjo ni mada muhimu ambayo ni muhimu kukaa na habari. Sikukuu zinapokaribia na watu kujiandaa kusherehekea pamoja na familia, Vituo vya Marekani vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) vinapendekeza kwa dhati kwamba kila mtu ambaye bado hajapokea chanjo ya hivi punde ya ugonjwa wa kupumua afanye hivyo sasa ili kuepuka kuugua na kueneza ugonjwa huo.
Kwa mara ya kwanza, chanjo zinapatikana ili kulinda dhidi ya Covid-19, mafua na virusi vya kupumua vya syncytial (RSV).
Hata hivyo, kuna haja ya kuongeza kasi ya chanjo katika uso wa kuongezeka kwa magonjwa ya kupumua, CDC ilisisitiza katika taarifa kwa vyombo vya habari wiki iliyopita. Viwango vya chanjo kati ya watoto na watu wazima hubakia chini wakati shughuli za virusi huongezeka.
Dkt. Peter Hotez, mkurugenzi mwenza wa Kituo cha Maendeleo ya Chanjo katika Hospitali ya Watoto ya Texas na mkuu wa Shule ya Kitaifa ya Tiba ya Kitropiki katika Chuo cha Tiba cha Baylor, anashiriki wasiwasi wa CDC kuhusu Covid-19.
“Idadi ya kulazwa hospitalini kwa Covid-19 inaongezeka haraka,” Dk Hotez alisema, akiongeza kuwa toleo jipya la JN.1 linaongezeka.
Kulingana na makadirio ya CDC, aina ya JN.1 inawajibika kwa takriban 20% ya maambukizi mapya ya Covid-19 nchini Marekani. Hili ndilo lahaja ndogo inayoenea kwa kasi zaidi ya virusi vya corona nchini na tayari inatawala Kaskazini-mashariki.
Dk Hotez anaonyesha kuwa mchanganyiko wa lahaja mpya, viwango vya chini vya chanjo na ongezeko la kulazwa hospitalini kwa Covid-19 kunaweza kusababisha “wimbi kali la Covid” tunapoanza mwaka mpya.
Unaweza kufanya nini ili kujilinda? Kulingana na CDC, chanjo inabakia kuwa njia bora zaidi ya kujikinga na wapendwa wako kutokana na matatizo makubwa ya magonjwa haya ya kupumua kwa virusi. Chanjo pia husaidia kupunguza shinikizo kwa hospitali kwa kuzuia kuongezeka kwa idadi ya wagonjwa.
Kabla ya Krismasi, chanjo itakuwa na jukumu muhimu katika kuzuia kuenea kwa virusi. Kulingana na shirika la ushawishi la sekta ya ndege za Airlines for America, mashirika ya ndege yanatarajiwa kubeba karibu abiria milioni 3 kwa siku wakati wa msimu wa likizo.
Walakini, ikiwa bado haujapokea chanjo yako ya Covid-19 na una wasiwasi juu ya kuambukizwa virusi wakati unasafiri wakati wa likizo, hata ikiwa umepokea chanjo za hapo awali, hakuna uwezekano wa kulindwa kikamilifu kwa wakati wa Krismasi, kulingana na Dk. Hotez.
“Ikiwa tayari umechanjwa, utakuza kinga ya kinga kupitia kingamwili zisizo na virusi takriban wiki mbili baada ya chanjo,” anafafanua..
Kinadharia, ukipata chanjo tarehe 22 Desemba, kinga yako kamili haitaanzishwa hadi Januari 5. Hata hivyo, wakati mwingine inaweza kuanza mapema, kulingana na mtu.
“Kwa kuwa watu wengi tayari wamechanjwa kabla au kuambukizwa, haichukui muda mwingi kwa mfumo wa kinga kuanza kutokeza kingamwili,” asema mtaalamu wa magonjwa Dakt. Peter Chin-Hong Infectious Diseases katika Chuo Kikuu cha California, San Francisco.
Ikiwa una kinga fulani ya Covid-19 na uamue kupata chanjo sasa, wataalam wanasema unaweza kulindwa kwa wakati kwa Mwaka Mpya.
Dkt. Chin-Hong anaongeza kuwa kinga dhidi ya Covid-19 ni bora zaidi ya miezi mitatu hadi sita baada ya chanjo, kwa hivyo ni bora kupata chanjo haraka iwezekanavyo, hata ikiwa umepita “makataa ya likizo.”
Na hata kama huna ulinzi wowote dhidi ya Covid-19, kuna tahadhari nyingi unazoweza kuchukua ili kuepuka kuambukizwa, kama vile kuvaa barakoa ya ubora wa juu – kama N95 – katika maeneo yenye watu wengi kama uwanja wa ndege.
Kuvaa barakoa ni muhimu katika maeneo yenye uingizaji hewa na mtiririko mdogo wa hewa, kama vile madaraja ya kuabiri yaliyojaa ambapo abiria husubiri safari zao za ndege. Dk Chin-Hong pia anasisitiza kwamba barakoa zinapaswa kuvaliwa wakati wa safari za ndege, hata ikiwa kuna uingizaji hewa mzuri, ili kutoa ulinzi wa ziada dhidi ya watu kukohoa na kupiga chafya.
Ikiwa umeambukizwa na virusi vya kupumua lakini huna dalili zilizotamkwa, kuvaa barakoa kunaweza pia kuwalinda watu wengine ambao hawajachanjwa.
“Kwa kawaida huwa tunafikiria kuvaa barakoa kama kitu ambacho watu hufanya ili kujiepusha na ugonjwa, lakini ikiwa una dalili kidogo, kuvaa barakoa kutawazuia watu wengine kupata kile ulicho nacho, hata kama ni kidogo. “Ni mafua tu, “anasema Dk. Chin-Hong.
Inaweza pia kusaidia kuwa na barakoa ya kinga katika mfuko wako, mkoba, au mkoba iwapo utajikuta katika hali ngumu na unahitaji kuivaa kama suluhu la mwisho.
Kunawa mikono ni tabia nzuri ya kufanya mazoezi mwaka mzima, lakini hasa wakati wa likizo, anaongeza Dk. Chin-Hong. Ikiwa sabuni na maji hazipatikani, sanitizer ya mikono yenye angalau 60% ya pombe inaweza kuua vijidudu vingi, kulingana na CDC. Inashauriwa pia kuepuka kugusa macho, pua na mdomo ili kuepuka kueneza vijidudu.
Hatimaye, ushauri bora zaidi wa kushiriki katika matukio ya Krismasi na Mwaka Mpya mwaka huu ni: ikiwa wewe ni mgonjwa, kaa nyumbani.
“Ikiwa wewe ni mgonjwa na unaambukiza, hakuna mtu anataka kuwa karibu nawe,” Dk Hotez anasema. “Humfanyii mtu upendeleo.”.
Iwapo unajisikia vibaya lakini huna uhakika ni kijidudu gani unaweza kuwa nacho, Dk. Chin-Hong anapendekeza kupimwa Covid-19, mafua na RSV.
“Ni vigumu kuzingatia dalili pekee,” aeleza. “Kupima ni hatua muhimu katika kubaini ni aina gani ya maambukizi uliyo nayo.”