Ivan IV, anayejulikana zaidi kama Ivan wa Kutisha, aliacha alama yake katika historia ya Urusi na utawala wake wa kikatili na wa kidhalimu. Alizaliwa mwaka wa 1530 katika familia ya kifalme yenye shida, Ivan alikabiliwa na umri mdogo na mapambano ya madaraka na kutokuwa na utulivu wa kisiasa huko Moscow.
Baada ya kifo cha baba yake akiwa na umri wa miaka mitatu tu, Ivan anajikuta akiingia kwenye mzozo wa madaraka na mazingira ya kisiasa yenye machafuko. Mama yake, Princess Elena, alikufa miaka mitano baadaye. Akiwa yatima na aliyepuuzwa na familia za kifalme, Ivan anakuza hali ya kutojiamini, kutoaminiana na kuwa na wasiwasi ambao utamfuata katika maisha yake yote na utawala wake.
Mnamo 1547, akiwa na umri wa miaka 17, Ivan alitawazwa kuwa Tsar, na kuwa wa kwanza kubeba jina hili nchini Urusi. Miaka yake ya kwanza kwenye kiti cha enzi ilikuwa na mageuzi ya kisiasa na maendeleo. Hakuna jambo la kutisha linalojitokeza katika kipindi hiki cha utawala wake.
Walakini, matukio mawili yaliyotokea mnamo 1558 na 1560 yalimsukuma Ivan kuelekea udhalimu. Ya kwanza ni usaliti wa rafiki yake, Prince Kurbsky, ambaye anashirikiana na jeshi la Kilithuania, Poland na Sweden dhidi ya Ivan. Tukio la pili ni kifo cha mke wake mpendwa Anastasia mwaka wa 1560. Ivan ana hakika kwamba mke wake alikuwa na sumu na maadui zake.
Matukio haya yanaashiria mabadiliko katika utawala wa Ivan. Anakuwa jeuri mwenye hasira, akitawala kwa mchanganyiko wa kiwewe cha kibinafsi, makosa ya kisiasa, na imani katika mamlaka yake mwenyewe. Tabia yake isiyo ya kawaida ilimfanya apewe jina la utani “The Terrible”, ingawa tafsiri ya Kirusi iko karibu na “The Frightening” au “The Formidable”.
Wapinzani wake wa kisiasa walikabiliwa na mbinu za mateso ya kikatili na alishinda maeneo mengi. Alitiisha Kazan na Astrakhan, na hivyo kuweka mkoa chini ya udhibiti wa Moscow. Anapigana vita dhidi ya Livonia katika jaribio la kupata ufikiaji wa Bahari ya Baltic, lakini mzozo unaendelea, unamaliza rasilimali za Urusi na kuiingiza nchi katika umaskini.
Pia huunda kikosi cha siri, Oprichnina, chenye jukumu la kuwaondoa wasaliti na kuimarisha mamlaka yake. Lakini Oprichnina haraka inakuwa chombo cha kutisha cha ukandamizaji, kinachojulikana na mauaji ya watu wengi, ukatili na ugaidi.
Jiji la Novgorod liliathiriwa haswa katika kipindi hiki, likiteseka uharibifu na kupoteza maisha. Ivan IV, akiwa amesadiki kwamba watawala wa jiji hilo, makasisi na raia wenye ushawishi mkubwa zaidi walikuwa wakipanga njama dhidi yake, alianzisha shambulio dhidi ya jiji hilo mwaka wa 1570. Makasisi na watawa walitekwa na kupigwa hadi kufa, huku makanisa na nyumba zao za watawa zikiporwa. Wafanyabiashara, maofisa na wakuu waliteswa na kuuawa, wengine wakichomwa moto wakiwa hai kwenye majiko yaliyoundwa mahususi. Jiji la Novgorod lilipoteza karibu wenyeji 12,000 wakati wa kipindi hiki cha umwagaji damu. Jiji limeachwa kuwa magofu, huku wakazi wake wengi wakikimbilia maeneo salama..
Tabia ya unyanyasaji na ukatili ya Ivan sio tu katika nyanja ya kisiasa. Ripoti zinaonyesha maisha yake ya kibinafsi yana alama ya vurugu. Inadaiwa alimpiga binti yake wa kambo aliyekuwa mjamzito vibaya sana hivi kwamba mimba yake ikaharibika. Aliposikia habari za kupoteza mtoto wake ambaye hajazaliwa, mtoto wa pili wa Ivan, Tsarevich Ivan Ivanovich, alikabili baba yake. Kwa hasira kali, Tsar alimpiga mtoto wake kwa pigo mbaya kwa kichwa wakati wa ugomvi huu wa moto mwaka wa 1581. Pigo hilo lilikuwa kali sana kwamba mwana huyo alianguka na kufa siku kadhaa baadaye.
Hadi mwisho wa maisha yake, Ivan wa Kutisha alikuwa mtu asiye na wasiwasi, kimwili na kiakili aliyeharibiwa na miaka ya vurugu na msukumo wa giza. Alikufa mnamo 1584, akiacha nyuma urithi wa vurugu na machafuko. Mazingira ya kifo chake bado hayaeleweki, na nadharia zinazoanzia kiharusi hadi mauaji.
Leo, Ivan wa Kutisha ni mtu aliyegubikwa na utata wa kihistoria nchini Urusi. Vitendo vyake vya kikatili viliacha alama kubwa katika historia ya nchi, na kuacha historia ya umwagaji damu na usumbufu.