Mwaka wa 2023 uliisha kwa hali mbaya huku mzozo kati ya Urusi na Ukraine ukiendelea. Katika mfululizo wa mashambulizi ya hivi majuzi, Moscow imeulenga mji wa Kharkiv wa Ukraine, huku Kyiv akishutumiwa kuupiga mji wa Belgorod nchini Urusi. Mashambulizi haya ya mpakani yamesababisha vifo vya raia kwa pande zote mbili na kuzidisha hali ya wasiwasi katika eneo hilo.
Mnamo Desemba 31, Urusi ilisema ililenga shabaha za “kijeshi” huko Kharkiv, wakati mamlaka za mitaa zilisema ni majengo ya kiraia. Mashambulizi hayo yalikuwa jibu kwa shambulio la kombora na roketi lililoua watu 24 huko Belgorod, kulingana na Moscow. Ukraine hadi sasa imekaa kimya kuhusiana na shambulio hilo, lakini ni wazi kuwa nchi zote mbili zinahusika katika ongezeko lisiloisha la ghasia.
Mashambulizi haya ya angani na ndege zisizo na rubani yanaongezeka, na kusababisha vifo vya raia na kuzusha hofu ya mzozo kamili kati ya Urusi na Ukraine. Wajibu wa mashambulizi haya bado hauko wazi, huku kila upande ukinyooshea mwingine kidole. Hata hivyo, ni wazi kwamba raia ndio wahanga wakuu wa ongezeko hili la ghasia, wakikabiliwa na matokeo mabaya ya mashambulizi haya ya kiholela.
Katika hotuba ya mwisho wa mwaka, Rais wa Urusi Vladimir Putin alisema Urusi “haitarudi nyuma,” akisisitiza nia yake ya kuendelea kuunga mkono maslahi na usalama wake. Kwa upande wake, Rais wa Ukraine Volodymyr Zelensky lazima pia azungumze kushughulikia mzozo huu unaokua. Mwaka uliopita umekuwa na kushindwa na hasara kwa Ukraine, na ni muhimu kwa Zelensky kutafuta njia ya kukomesha ongezeko hili na kulinda nchi yake.
Huku umakini wa kimataifa ukizingatia hali hii tete, ni muhimu kukumbuka kuwa raia ndio wahanga wa kweli wa mzozo huu. Migomo ya kiholela na mashambulizi ya kuvuka mpaka lazima yakome, na juhudi za kidiplomasia lazima ziwepo kutafuta suluhu la amani kwa mgogoro huu. Ni muhimu kulinda maisha ya watu wasio na hatia na kukomesha wimbi hili la vurugu ambalo husababisha uharibifu na mateso.
Umefika wakati kwa jumuiya ya kimataifa kuchukua hatua madhubuti kuendeleza amani na utulivu katika eneo hilo. Ukraine na Urusi lazima zirudi kwenye meza ya mazungumzo na kutafuta suluhu la kidiplomasia kwa mgogoro huu. Ulimwengu hauwezi kumudu kuona ongezeko hatari zaidi la mzozo huu, na matokeo mabaya kwa eneo na kwingineko. Ni wakati wa kukomesha ghasia na kutafuta mustakabali wa amani kwa Ukraine na Urusi.