Malaria inasalia kuwa moja ya magonjwa hatari na hatari katika sehemu nyingi za ulimwengu, ikiwa ni pamoja na Kenya. Hivi majuzi, mkulima na mfanyabiashara mwenye umri wa miaka 76 kwa jina Wilson Mutai alipatikana na ugonjwa huo katika hospitali moja mjini Isiolo.
“Nilipelekwa hospitalini na huko uchunguzi wa damu ulibaini kuwa nina malaria,” alisema. Kwa bahati mbaya, hospitali haikuwa na dawa muhimu za kumtibu, na ikamlazimu kuajiri daktari wa kibinafsi kumtibu nyumbani.
Hata hivyo, rafikiye Mutai, ambaye pia aliugua malaria wakati huo huo, hakuweza kumudu gharama za matibabu ya daktari wa kibinafsi na alifariki kutokana na kukosa matibabu. “Rafiki yangu alikufa kwa malaria kwa sababu hakuweza kupata matibabu. Kwa siku mbili au tatu, bila matibabu, tunahukumiwa kifo. Ugonjwa huu ni uharibifu,” analalamika.
Kelvin Onkoba, mkufunzi wa uuguzi mwenye umri wa miaka 25, pia aligundulika kuwa na malaria na alilazimika kugharamia matibabu yake. “Malaria iliniathiri sana kwa kukosa kazi kwa siku nne, jambo ambalo lilikuwa pigo kubwa kwa timu yangu na kwa watu katika jamii ambao wanategemea utunzaji wangu,” anasema. “Dawa hazikupatikana katika kituo cha afya, hivyo ilinibidi kuchimba zaidi kwenye mifuko yangu ili kupata dawa,” anaongeza.
Ikikabiliwa na ukweli huu wa kutisha, Taasisi ya Kimataifa ya Utafiti wa Mifugo na Taasisi ya Utafiti wa Kimatibabu ya Kenya iliungana na Kitengo cha Magonjwa ya Zoonotic ili kuchunguza athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwa idadi ya watu na aina za mbu, pamoja na maambukizi ya magonjwa kwa wadudu.
ILRI imeweka vituo vya hali ya hewa katika maeneo tofauti ili kufuatilia hali ya hewa. “Sababu ya sisi kuanzisha kituo cha hali ya hewa katika mkoa huu ni kuweza kukamata hali tofauti za mazingira kama vile joto, unyevu, kasi ya upepo na mwelekeo wa upepo, ili tuweze kusoma jinsi mambo haya tofauti ya hali ya hewa yanaweza kuathiri idadi ya wadudu na magonjwa. mitindo tunayoiona hapa,” anasema mtafiti wa ILRI James Akoko.
Wakitumia mitego ya mwanga kutoka CDC (Kituo cha Kudhibiti Magonjwa), wanakamata mbu kwa kutumia kaboni dioksidi, ambayo huwavutia mbu kwenye mtego huo. Kisha mbu hao husafirishwa hadi katika maabara ya KEMRI (Kenya Medical Research Institute) ili kutambua aina hiyo. “Mbu wanaponaswa shambani, husafirishwa kwa mnyororo wa baridi, yaani nitrojeni kioevu, hadi kwenye maabara ya KEMRI. Hapa ndipo tunapowatambua ili kujua ni spishi zipi zilizopo katika eneo hili,” anaeleza Joel Lutomiah, mtaalamu wa wadudu. katika KEMRI.
Katika ILRI, mbu huchambuliwa ili kubaini virusi na vimelea wanavyobeba. “Pia tunatoa RNA, asidi nyingine ya nyuklia kwa virusi, na kwa kutumia msururu wa polimerasi tunatambua aina ya virusi vinavyobebwa na mbu,” anaeleza Hussein Abkallo, mwanabiolojia wa molekuli katika ‘ILRI.
Pia ni muhimu kutambua kwamba eneo la Pembe ya Afrika hivi karibuni limekumbwa na mafuriko makubwa, na kusababisha mateso makubwa kwa watu. Kulingana na Willis Akhwale, mshauri mkuu wa Baraza la Kudhibiti Malaria la Kenya, mvua kubwa za hivi majuzi, zinazotokana na hali ya hewa ya El Niño, zinasababisha maji kutuama ambayo yanafaa kwa kuzaliana kwa mbu na inaweza kusababisha ongezeko la magonjwa yanayoambukizwa na mbu. ikiwemo malaria. “Kuna maeneo mengi ya kuzaliana, ambayo yanasababisha hatari kubwa ya maambukizi ya magonjwa yanayoenezwa na wadudu kama vile malaria, dengue, homa ya Bonde la Ufa na chikungunya eneo kama kaskazini mwa Kenya, ambalo halijaendelezwa sana katika suala la miundombinu, mfumo wa afya utawekwa katika majaribio,” anaelezea.
Kulingana na Ripoti ya Shirika la Afya Ulimwenguni ya Malaria ya 2023, kutakuwa na visa milioni 249 vya ugonjwa wa Malaria ulimwenguni mnamo 2022, visa milioni 16 zaidi kuliko kabla ya janga hilo mnamo 2019.
Mnamo mwaka wa 2021, WHO iliidhinisha chanjo ya kwanza ya malaria, iitwayo RTS,S na kuuzwa kama Mosquirix na GSK, katika juhudi za “kihistoria” kumaliza athari mbaya za ugonjwa huu unaoambukizwa na mbu barani Afrika, ambapo idadi kubwa ya watu 200 ulimwenguni wanakadiriwa. kesi milioni na vifo 400,000 hupatikana.
Chanjo hii, ambayo imepatikana kuwa na ufanisi wa karibu 30% katika tafiti, inatarajiwa kutolewa katika nchi kadhaa za Afrika mwaka wa 2024. Zaidi ya hayo, mwaka huu, WHO pia iliidhinisha chanjo ya pili ya malaria iitwayo R21 Matrix M. Kulingana na utafiti, chanjo hii. dozi tatu ni bora zaidi ya 75% na hutoa kinga dhidi ya malaria kwa angalau mwaka mmoja, shukrani kwa nyongeza.
Kwa kumalizia, vita dhidi ya malaria bado ni changamoto kubwa kwa nchi nyingi, ikiwa ni pamoja na Kenya. Juhudi za utafiti wa kisayansi, kama zile zinazoongozwa na ILRI na KEMRI, ni muhimu kuelewa athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwa idadi ya mbu na maambukizi ya magonjwa. Zaidi ya hayo, kuanzishwa kwa chanjo zinazofaa za malaria kunaweza kuwa na jukumu muhimu katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu hatari.