Katika historia na utamaduni wa ufalme wa kale wa Benin, ndege wana jukumu maalum na takatifu. Wanachukuliwa kuwa walinzi na wajumbe wa mamlaka ya Oba wa Benin, kiongozi mkuu wa ufalme. Ndege hawa, wanaoitwa ndege wa Oba, wanachukuliwa kuwa hawawezi kuguswa na wasioweza kushindwa, wasio na uwezo wa kuuawa na mtu yeyote.
Umuhimu wao ni nyingi. Kwanza kabisa, zinaashiria nguvu na mamlaka ya Oba. Katika utamaduni wa Edo, ndege ya kinabii inachukuliwa kuwa ishara ya nguvu za kiroho. Anaonyeshwa kama ndege mwekundu mwenye mdomo unaovutia, anayeweza kutoa sauti za kinabii. Vilio vyake vina maana maalum: kilio cha “Oya-O” kinatabiri maafa au bahati mbaya, wakati kilio cha “Oligue” kinatangaza bahati na bahati nzuri. Ikiwa ndege hulia kwa kuendelea, hii inaonyesha kwamba unahitaji kuwa makini.
Kwa kuongeza, ndege za Oba pia huchukuliwa kuwa wajumbe na waangalizi wa macho. Wao hutoa habari muhimu kwa Oba na kushuhudia ujuzi wake wa ufalme wake na uwezo wake wa kuwasiliana na kutenda kama mpatanishi na mababu.
Ndege wa Oba pia wanahusishwa na ustawi na ulinzi. Wanaaminika kulinda jumba la Oba na wakazi wake dhidi ya pepo wabaya na kuleta bahati nzuri. Mapambo ya jumba hilo yanajumuisha sanamu nyingi, uchoraji na michoro inayoonyesha ndege hawa, ambayo inashuhudia uzuri wao na umuhimu wa kitamaduni.
Ndege wa Oba pia hushiriki katika mazoea ya uaguzi. Makuhani wa kasri huchunguza tabia za ndege fulani, wanaoaminika kufikisha ujumbe wa kinabii kwa Oba na nchi nzima. Wakati wa sherehe fulani, ndege wakati fulani walitolewa dhabihu ili kuwatuliza mababu na kuhakikisha ustawi wa ufalme.
Zaidi ya ishara zao, ndege pia wana umuhimu mkubwa wa kiikolojia katika eneo la Edo. Kwa sababu ya uoto wa aina mbalimbali unaoonyesha eneo hili, ikiwa ni pamoja na ardhi oevu, malisho na miti iliyotawanyika, aina nyingi za ndege hupata makazi yao ya asili hapa. Wanasaidia kudhibiti wadudu na hutumika kama njia ya asili ya kudhibiti wadudu.
Kwa kumalizia, ndege wa Oba wana jukumu muhimu katika utamaduni na utambulisho wa Ufalme wa Benin. Kama ishara za nguvu, mawasiliano, ulinzi na ustawi, zinajumuisha uhusiano wa kiroho kati ya Oba na mababu zake. Zaidi ya hayo, uwepo wao katika mazingira yanayozunguka unashuhudia utofauti wa viumbe hai na umuhimu wa kuhifadhi mfumo huu wa kipekee wa ikolojia.