Kwa sasa Kenya inazua mzozo mkubwa kufuatia uamuzi wake wa hivi majuzi wa kutoa msamaha wa viza kwa wageni wote, hatua inayogawanya maoni. Rais William Ruto alianzisha sera hiyo mwezi uliopita katika azma ya kuhimiza usafiri bila visa barani Afrika.
Hata hivyo, mamlaka ya Kenya imefafanua kuwa licha ya kuondolewa kwa visa, wageni lazima wapate Idhini ya Kielektroniki ya Kusafiri (ETA) kwa kuwasilisha hati na kulipa ada ya usindikaji ya $30 (£23).
Sharti hili sasa linatumika hata kwa raia wa nchi ambazo hapo awali zilifurahia ufikiaji wa Kenya bila vikwazo. Kufikia sasa, zaidi ya maombi 9,000 ya visa yamepokelewa kupitia mfumo wa kidijitali, kulingana na mamlaka.
Wageni wanaelezea kusikitishwa kwao, wakisema sera hiyo mpya imesababisha mkanganyiko na kufanya safari ya Kenya kuwa ngumu na ya gharama kubwa zaidi.
Mwandishi mashuhuri wa Zimbabwe Hopewell Chin’ono aliikosoa Kenya, akisema: “Waafrika wapendwa, Kenya haisemi ukweli inapodai kuwa haina visa; imefanya safari kuwa ngumu zaidi kwa Waafrika ambao hawakuhitaji visa hapo awali”.
Mfanyabiashara wa Malawi Jones Ntaukira alionyesha hisia sawa na kusema: “Hadi saa 24 zilizopita, nikiwa Mmalawi, nilikuwa naweza kuamka tu, nikanunua tikiti na kuruka kwenda Kenya mchana, bila visa. Sasa Kenya ‘imeondoa visa’ kwa kila mtu. , lakini kila mtu anapaswa kulipa ada ya uidhinishaji wa usafiri ya $30 saa 72 kabla ya kuondoka.
Baadhi ya Wakenya pia wanaelezea wasiwasi wao, wakihofia kuwa vikwazo hivyo vikali vinaweza kusababisha kugomewa na baadhi ya wageni au kuwekewa vikwazo kutoka mataifa mengine. Uamuzi huu wa serikali ya Kenya kwa hivyo unazua maswali mengi kuhusu athari zake kwa utalii na uhusiano wa kimataifa.
Ni muhimu kwa serikali ya Kenya kutilia maanani wasiwasi unaoonyeshwa na wageni na raia wa Kenya, ili kuweka usawa kati ya kukuza utalii na usalama wa taifa.
Kwa kumalizia, uamuzi wa Kenya wa kutoa msamaha wa viza kwa wageni wote umezua utata na ukosoaji, hasa kutokana na hitaji la idhini ya usafiri wa kielektroniki na ada zinazohusiana. Maoni hasi kutoka kwa wageni na wasiwasi ulioonyeshwa na Wakenya yanaangazia umuhimu wa sera ya visa iliyo wazi na thabiti ili kuwezesha safari za kimataifa huku usalama wa taifa ukidumishwa.