Ivory Coast inajiandaa kwa shauku kuwa mwenyeji wa makala ya 34 ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Timu shiriki zimefika na kila kitu kipo sawa kwa ajili ya kusherehekea soka la Afrika. Nchi mwenyeji, “Tembo”, wako tayari kujitolea kushinda mechi ya ufunguzi dhidi ya Guinea Bissau.
“Tembo” wanakabiliwa na shinikizo kubwa kama timu mwenyeji na kipenzi cha mashindano. Wanalenga kutwaa nyota wa tatu, baada ya ushindi wao wa mwaka 1992 na 2015. Aidha, wanatarajia kuvunja “laana ya mwandaaji” ambayo imezielemea timu za majeshi tangu 2006. Ili kufanikisha hilo, itawabidi kuepuka kigugumizi dhidi ya Timu ya Guinea iliamua kutengeneza mshangao.
Ivory Coast imewekeza kwa kiasi kikubwa katika kuandaa shindano hilo. Miundombinu ya michezo, barabara, hoteli na miji ya CAN imejengwa au kukarabatiwa ili kushughulikia timu na wafuasi kutoka kote ulimwenguni. Serikali imekusanya mabilioni ya dola ili kuhakikisha mashindano hayo yanafaulu na kuwahakikishia wageni faraja.
Mapenzi ya soka yanaonekana katika mitaa ya Abidjan, ambapo wachezaji wa Ivory Coast wanafanya mazoezi kwa ujasiri ili kuiwakilisha nchi yao kwa fahari. Wafuasi wa Ivory Coast pia wapo ili kuhimiza timu wanayoipenda na kufurahia tukio kikamilifu.
Lakini Kombe la Mataifa ya Afrika sio tu mashindano ya michezo, pia ni fursa ya kusherehekea utamaduni na umoja wa Kiafrika. Kwa mwezi mmoja, mitaa ya Abidjan itakuwa hai kwa nyimbo, dansi na rangi za wafuasi kutoka nchi tofauti barani. Ni tamasha la kweli linaloangazia umoja na utofauti wa Afrika.
Kombe la Mataifa ya Afrika ni tukio kuu kwa soka la Afrika na Côte d’Ivoire inajivunia kuwa mwenyeji. Hii ni fursa ya kipekee ya kuonyesha ulimwengu mapenzi na talanta ya kandanda ya Afrika yote. “Tembo” na timu nyingine zote zinazoshiriki zina nia ya kujitolea zaidi ili kutoa onyesho la ubora na kuwasisimua wafuasi waliopo viwanjani na mbele ya skrini zao.
Kwa kumalizia, Côte d’Ivoire iko tayari kuandaa Kombe la Mataifa ya Afrika kwa ari na ari. Timu zimefika, miundombinu iko tayari na msisimko unaonekana. Hebu chama cha soka cha Afrika kianze!