Shangwe zimezidi kupamba moto kwa mashabiki wa Morocco wakati timu ya taifa ikijiandaa na mechi yake ya kwanza ya Kombe la Mataifa ya Afrika dhidi ya Tanzania. Baada ya mbio za kipekee wakati wa Kombe la Dunia la 2022, ambapo walifika nusu fainali, Simba ya Atlas imedhamiria kuendeleza mafanikio yao kwenye anga ya Afrika.
Ikiongozwa na kocha Walid Regragui, ofisini tangu 2012, timu ya Morocco ilipata shinikizo baada ya mbio zake nzuri katika Kombe la Dunia. Ili kuchukua hatua hii mpya, Atlas Lions walichagua hoteli iliyo karibu na bahari, aina ya bunker ili kuzingatia kikamilifu lengo lao.
Mashindano hayo yanaahidi kuwa magumu kwa Morocco ambayo italazimika kukutana na Tanzania, DR Congo na Zambia katika hatua ya makundi. Lakini timu iko tayari na imejizatiti kukabiliana na changamoto hiyo. Ikiwa na kikosi kilichofufuka na wachezaji wanaocheza michuano ya hadhi, Atlas Lions wana kadi zote mkononi za kutwaa Kombe la Mataifa ya Afrika kwa mara ya pili, baada ya ushindi wao mwaka 1976.
Nahodha Romain Saïss, ambaye yuko kwenye CAN yake ya nne mfululizo, anasalia kujiamini na kusisitiza umuhimu wa mechi ya kwanza ili kupata ujasiri. Anakiri kwamba timu hiyo inatarajiwa baada ya mbio zake nzuri kwenye Kombe la Dunia la 2022, lakini anasema wachezaji wako tayari kukabiliana na shinikizo hili na kuwa thabiti uwanjani.
Kwa Walid Regragui, ufunguo wa mafanikio upo katika kusimamia nyakati zenye nguvu na dhaifu, pamoja na uwezo wa kukabiliana na hali ngumu ya hali ya hewa ya mashindano. Anatumai kuwa timu yake itaweza kujibu na hatimaye kufikia matarajio yaliyowekwa kwao wakati wa matoleo ya awali ya CAN.
Morocco tayari imeonyesha uwezo wake dhidi ya Tanzania katika mechi ya kufuzu kwa Kombe la Dunia 2026, na kupata ushindi mnono. Ushindi huu uliongeza kujiamini kwa timu na kuwapa ladha ya kile ambacho kinaweza kupatikana kwenye CAN 2024.
Ni wazi kuwa njia ya kutawazwa itakuwa ngumu, huku wapinzani wengi wa kutisha wakiwa njiani kuelekea Morocco. Lakini dhamira na talanta ya timu hiyo inatoa matumaini ya kweli ya kuona Simba ya Atlas iking’aa kwa mara nyingine kwenye anga ya Afrika.
Mechi ya kwanza dhidi ya Tanzania itakuwa kipimo muhimu kwa timu ya Morocco, ambayo italazimika kuonyesha ubora wake tangu kuanza kwa mashindano. Mashabiki wa Morocco, ambao wanasubiri kwa hamu mechi hii ya ufunguzi, wako tayari kuunga mkono timu yao na matumaini ya ushindi wa matumaini.
Jiunge nasi Jumatano Januari 17 kutazama mechi ya kwanza ya Morocco ya kusambaza umeme kwenye Kombe la Mataifa ya Afrika nchini Ivory Coast. Simba ya Atlas iko tayari kunguruma na kuwafurahisha wafuasi wao kote barani. Kufuatilia kwa karibu!