Katika ulimwengu unaozidi kushikamana, ambapo huduma za serikali zinazidi kupatikana mtandaoni, haishangazi kuona visa vya ulaghai vikitokea. Kwa bahati mbaya, baadhi ya wapokeaji wa Ruzuku ya Usaidizi wa Kijamii ya R350 (SRD) nchini Afrika Kusini wamepitia hili.
Mmoja wa walengwa kama hao ni Bonginkosi Nxumalo, mwalimu asiye na ajira kutoka Daveyton huko Benoni. Tangu kuanzishwa kwa SRD mnamo 2020 wakati wa kufungwa kwa janga la Covid-19, alipokea ruzuku ya R350 kila mwezi mara kwa mara. Hata hivyo, Januari 2023, alipokea ujumbe mfupi wa maandishi kutoka Shirika la Hifadhi ya Jamii la Afrika Kusini (Sassa) ukimwambia kuwa namba yake ya simu ya mkononi imebadilishwa. Baada ya kupokea ujumbe huu, hakupokea tena malipo ya kila mwezi ya ruzuku.
Nxumalo alijaribu mara kwa mara kuripoti ulaghai huo kwa Sassa kupitia barua pepe, lakini kila mara aliambiwa kesi yake inakaguliwa. Mwaka mmoja baadaye, bado hajapokea msaada. Kwa bahati mbaya, kesi yake haijatengwa, walengwa wengine wengi pia wameripoti udanganyifu kama huo kwa wafanyikazi wa uhariri wa GroundUp.
Elizabeth Raiters, mkuu wa dawati la usaidizi la misaada ya kijamii katika #PayTheGrants, anasema amepokea mamia ya malalamiko kama hayo kutoka kwa watu kote nchini. Ikikabiliwa na ripoti hizi za mabadiliko ya nambari za simu ambazo hazijaidhinishwa, Sassa ilijibu kwa kuwakataza walengwa kubadilisha nambari zao mtandaoni. Ni lazima sasa wawasiliane na nambari ya usaidizi ya Sassa. Msimbo wa uthibitishaji hutumwa kwa nambari ya simu iliyosajiliwa kwa sasa katika mfumo wa Sassa ili kuidhinisha mabadiliko hayo. Kwa bahati mbaya, utaratibu huu ni bure kwa walengwa kama Nxumalo, ambaye nambari yake ya simu imechukuliwa na watu wanaoweza kuwa walaghai.
Mbali na mabadiliko ya nambari za simu ambazo hazijaidhinishwa, #PayTheGrants pia iligundua kuwa waombaji wapya wa ruzuku ya R350 SRD ambao walitimiza miaka 18 mnamo 2023 waligundua nambari zao za kitambulisho tayari zinatumika, hivyo kuwazuia kupata ruzuku hiyo.
Kulingana na msemaji wa Sassa Paseka Letsatsi, kitengo cha utekelezaji cha wakala hicho kinakabiliwa na vikwazo vya uwezo na idadi kubwa ya kesi kuhusu ruzuku ya R350 SRD. Idadi ya wanufaika wa ruzuku ya SRD inatofautiana kati ya milioni 7.5 na milioni 8.5, kwani wanufaika wanakabiliwa na majaribio ya kila mwezi ya njia.
Letsatsi alisema ruzuku ya SRD ni “ruzuku inayokua kwa kasi zaidi katika historia ya usaidizi wa kijamii nchini”, ikiweka mzigo mkubwa kwa Sassa katika masuala ya utawala na kuzuia udanganyifu. Ili kukabiliana na hili, Sassa kwa sasa inatengeneza programu ya utambuzi wa uso ili kuimarisha mchakato wa kuhakiki utambulisho wa walengwa.. Programu hii inatarajiwa kutekelezwa ifikapo mwaka wa fedha wa 2024/2025.
Ingawa Sassa haikujibu maswali kuhusu kesi ya Nxumalo ya udanganyifu, shirika hilo lilisema kitengo chake cha udanganyifu kinatanguliza kesi za udanganyifu zinazofanywa na wafanyakazi wa serikali.
Ulaghai unaweza kusababisha matatizo makubwa kwa watu ambao tayari wako katika mazingira magumu ambao wanategemea ruzuku hizi kuishi. Ni muhimu kwamba Sassa ichukue hatua za haraka na madhubuti ili kukabiliana na ulaghai huu na kuwalinda walengwa wa SRD. Wakati huo huo, ni muhimu kwamba walengwa waendelee kuwa macho, kulinda taarifa zao za kibinafsi na kuripoti shughuli zozote zinazotiliwa shaka kwa Sassa.
Huku kuimarika kwa huduma za serikali kuwa kidijitali, ni muhimu kuweka hatua dhabiti za usalama ili kuhakikisha kuwa watu walio hatarini zaidi katika jamii hawatumiwi na walaghai wasio waaminifu. Ni wakati wa mamlaka kuchukua hatua kali ili kukabiliana na uhalifu huu na kuhifadhi uadilifu wa programu za usaidizi wa kijamii.