Athari mbaya za janga la COVID-19 kwenye tasnia ya usafiri wa anga zimeonekana kwa njia ambazo hazijawahi kushuhudiwa. Katika ushuhuda wa hivi majuzi mbele ya Kamati ya Baraza la Wawakilishi kuhusu Hesabu za Serikali, Mkurugenzi Mkuu wa Mamlaka ya Viwanja vya Ndege ya Shirikisho la Nigeria (FAAN), Bi.
Bi. Kuku alikumbuka kuwa mnamo Machi 11, 2020, Shirika la Afya Ulimwenguni lilitangaza COVID-19 kuwa janga la ulimwengu, ambalo limeathiri vibaya shughuli zote za wanadamu, na tasnia ya anga ndio iliyoathiriwa zaidi. FAAN ilikuwa katika hali mbaya ya kifedha, huku 5% tu ya mapato yake yakienda kwenye matengenezo ya uwanja wa ndege na madeni kwa wafanyikazi yalikuwa bado.
Kwa kukabiliwa na mzozo huu ambao haujawahi kushuhudiwa, vyama vya wafanyakazi wa anga vimetishia kufunga viwanja vya ndege ikiwa hatua kali hazitachukuliwa. Ni kutokana na hali hii ambapo mamlaka, kupitia wizara ya usimamizi, iliomba uingiliaji kati wa mishahara ya miezi sita ya bilioni N16.8 ili kufidia gharama za wafanyikazi na gharama zingine.
Kati ya bilioni 24 zilizoombwa na Wizara ya Usafiri wa Anga, Ni bilioni 7.7 pekee ndizo zilizotengewa FAAN, ambazo hazikusuluhisha kabisa mzozo wa kifedha unaokabili shirika hilo.
Bi. Kuku pia aliwakumbusha wabunge kwamba FAAN inawajibika kwa usimamizi wa viwanja vyote vya ndege vya kibiashara nchini Nigeria na utoaji wa huduma kwa abiria, mashirika ya ndege na washikadau wengine katika sekta ya usafiri wa anga. Mamlaka ina jukumu la kuunda hali muhimu kwa maendeleo ya usafiri wa anga kwa njia ya kiuchumi na yenye ufanisi.
Kitendo kilichounda FAAN kinaipa mamlaka ya kutumia pesa zilizokusanywa kwa gharama na miradi iliyoidhinishwa katika bajeti yake ya kila mwaka ya mapato yanayotokana na ndani. Hata hivyo, mapato kutoka kwa vyanzo mbalimbali hutumiwa hasa kwa gharama za wafanyakazi, malipo ya ziada na uwekezaji, pamoja na malipo yaliyofanywa kwa akaunti ya Shirikisho.
Janga la COVID-19 limeangazia hatari ya tasnia ya usafiri wa anga na hitaji la kuchukua hatua za dharura kusaidia wachezaji katika sekta hiyo. Wakati Nigeria na mataifa mengine duniani yakianza kujiimarisha kiuchumi kutokana na mzozo huo, ni muhimu kuweka sera na mikakati ya kuimarisha ustahimilivu wa usafiri wa anga katika kukabiliana na matatizo ya siku zijazo.
Mamlaka ya Viwanja vya Ndege ya Shirikisho la Nigeria inahitaji usaidizi wa kifedha unaoendelea ili kuhakikisha usalama na ufanisi wa viwanja vya ndege vya nchi hiyo, na pia kuendeleza kazi katika sekta ya usafiri wa anga.. Uwekezaji katika miundombinu, mafunzo ya wafanyakazi na uvumbuzi wa kiteknolojia pia ni muhimu katika kukuza ufufuaji wa sekta ya usafiri wa anga na kukuza ukuaji wa uchumi.
Kwa kumalizia, janga la COVID-19 limekuwa na athari mbaya kwa sekta ya usafiri wa anga, na Mamlaka ya Viwanja vya Ndege ya Shirikisho la Nigeria imekabiliwa na changamoto nyingi za kifedha katika kipindi hiki. Sasa ni muhimu kusaidia usafiri wa anga wa kitaifa katika ufufuaji wake na kuweka hatua za kuzuia na kudhibiti majanga ili kukabiliana na usumbufu wa siku zijazo.