Rafael Nadal, mchezaji mashuhuri wa tenisi wa Uhispania, anatangaza kurejea kwake kortini baada ya takriban mwaka mmoja kutokuwepo kufuatia jeraha la nyonga. Katika ujumbe uliotumwa kwenye mitandao ya kijamii, mshindi huyo mara 22 wa Grand Slam alitangaza ushiriki wake katika mashindano ya Brisbane mwezi ujao, kwa ajili ya maandalizi ya mashindano ya Australian Open.
“Halo watu wote, baada ya mwaka mmoja mbali na mashindano, ni wakati wa kurudi. Itakuwa Brisbane wiki ya kwanza ya Januari. Nitawaona huko,” alisema Rafael Nadal.
Tangu alipojitoa katika raundi ya pili ya Australian Open Januari mwaka jana, shindano aliloshinda mwaka wa 2009 na 2022, mchezaji huyo wa zamani nambari moja duniani hajacheza mechi. Alifanyiwa upasuaji mara mbili na kushuka hadi nafasi ya 663 duniani.
“Nadhani sistahili kumaliza hivi,” Nadal alisema, akimaanisha kuondoka kwake mapema kutoka Melbourne mwaka jana.
Akiwa na umri wa miaka 37, Nadal anataka kupanda hadi kiwango cha juu zaidi nchini Australia kwa lengo la kung’ara kwa Roland Garros, mashindano ambayo ameshinda rekodi mara 14.
Mchezaji huyo wa Uhispania amepitwa na ushindi wa Grand Slam na Mserbia nambari moja duniani Novak Djokovic, ambaye sasa ana mataji 24 makubwa.
Msimu wa 2021 tayari ulikuwa mgumu kwa Nadal kutokana na jeraha la mguu, na alitolewa katika nusu fainali ya Roland-Garros na Djokovic.
Kurudi kwa Rafael Nadal kwa hivyo huamsha matarajio na hamu nyingi kutoka kwa mashabiki wa tenisi ulimwenguni kote. Azma yake ya kurejea kileleni baada ya kukosekana kwa muda mrefu na majeraha ya mara kwa mara ni changamoto kubwa. Mashabiki wa tenisi watakuwa na shauku ya kumuona mfalme wa udongo akirejea kwenye ushindani na kujua iwapo anaweza kurejesha nafasi yake miongoni mwa wachezaji bora zaidi duniani.