Delta ya Niger, eneo lenye nembo na bado limechafuliwa kwa kusikitisha. Shell, kampuni maarufu ya Anglo-Dutch, hatimaye imefikia makubaliano ya kuondoa mali zake katika eneo hili lililoharibiwa. Muungano unaoundwa na makampuni manne ya Nigeria na kampuni ya Benin ya Pétrolin imekubali kununua shughuli hizi za pwani kwa kiasi cha hadi dola bilioni 2.4.
Uamuzi huu wa Shell unafuatia nia yake ya kuangazia upya uwekezaji wake kwenye miradi isiyo na hatari sana kiutendaji, kama vile uchimbaji wa maji ya kina kirefu na uzalishaji wa gesi nchini Nigeria. Kwa hakika, Delta ya Niger inasifika kwa kuwa eneo gumu, lililoathiriwa pakubwa na uvujaji wa mafuta unaosababishwa na uchakavu wa miundombinu na hujuma za mabomba ya mafuta zinazofanywa na wezi wa mafuta.
Ikumbukwe kwamba shughuli hii ilitanguliwa na mazungumzo marefu, ambayo yalikatizwa mnamo Juni 2022 na uamuzi wa mahakama. Hakika, Shell ilihusika katika vita vya kisheria kuhusu umwagikaji wa mafuta iliyohusisha kampuni hiyo. Maelfu ya wavuvi wa Niger Delta wanatafuta karibu dola bilioni 2 za fidia katika kesi hiyo.
Uuzaji huu wa shughuli za ardhi za Shell katika Delta ya Niger kwa hivyo unaashiria hatua muhimu katika historia ya eneo hilo. Hata hivyo, ni muhimu kusisitiza kwamba licha ya shughuli hii, matokeo ya uchafuzi wa mazingira yanasalia kuwa ya kutia wasiwasi. Uharibifu wa mfumo wa ikolojia, uharibifu unaosababishwa na wanyama na mimea, pamoja na matokeo kwa jamii za mitaa itaendelea kuonekana kwa miaka mingi.
Kwa hivyo ni muhimu kwamba kampuni zinazofanya kazi katika sekta ya mafuta na gesi zichukue jukumu la kulinda mazingira na kuheshimu haki za jamii za wenyeji. Hatua za kusafisha na kukarabati eneo lililochafuliwa lazima ziimarishwe, na hatua za kuzuia uvujaji na hujuma lazima ziimarishwe.
Delta ya Niger, ambayo wakati mmoja ilikuwa eneo lenye ustawi na tofauti, itaweza tu kurejea katika fahari yake ya zamani ikiwa jitihada endelevu na za pamoja zitafanywa kurejesha mfumo wake wa ikolojia na kuhakikisha maendeleo endelevu kwa wakazi wake. Umefika wakati wa kujifunza kutokana na ukweli huu wa kusikitisha na suluhu la kudumu kuwekwa ili kuzuia maafa hayo katika siku zijazo.