Super Eagles ya Nigeria kwa sasa wanapitia wakati mgumu, jambo ambalo si habari njema kwa wafuasi wao wengi. Kwa miaka mingi, Super Eagles wamekuwa chanzo halisi cha motisha kwa wakazi wa Nigeria, ambao wanawaona kama chanzo cha fahari ya kitaifa. Kwa hivyo, wakati timu haifanyi kulingana na matarajio, ina athari mbaya kwa ari na ustawi wa kiakili wa mashabiki wake.
Uchezaji wa Super Eagles hivi majuzi umeacha kitu cha kutamanika. Timu hiyo ilifeli katika awamu ya mwisho ya mchujo wa Kombe la Dunia la 2022, wiki chache baada ya kuvunja mioyo ya Wanigeria kwa kuondolewa katika hatua ya 16 bora ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Tuko hapa tena katika msururu wa kufuzu kwa Kombe la Dunia, na Super Eagles wameandikisha sare mbili za kukatisha tamaa, jambo ambalo limewafanya mashabiki kuingiwa na hofu.
Kwa Wanigeria wengi, Super Eagles ni nyongeza ya maisha yao, timu yao pendwa ambayo wanaiunga mkono kwa gharama yoyote. Kwa Wanigeria kwa ujumla, Super Eagles ndiyo chapa pekee inayodumisha uaminifu, isiyoguswa na ukabila, upendeleo, siasa, ubaguzi wa kidini, ukabila, upendeleo au hata upendeleo kulingana na anuwai ya kikanda.
Katika nchi ambapo ushirika wa kikabila, kidini na kieneo kwa ujumla huamua ni nani atapata nini na jinsi gani, Super Eagles hawajafahamu masuala haya. Mwaliko wa kujiunga na timu na chaguo la nahodha hufanywa kwa msingi wa talanta na ubora, na sio chini ya mjadala au kanuni za upendeleo. Hakuna chapa au huluki nyingine ambayo imeweza kuwaleta Wanaijeria pamoja kama Super Eagles. Super Eagles wa Nigeria wanawakilisha umoja wa kitaifa, upendo, shangwe, sherehe, furaha na hali ya kuwa mali ambayo kila Mnigeria anahitaji. Inasemekana kuwa Super Eagles wanapocheza, hasa wanapowakilisha Nigeria katika michuano mikubwa ya kimataifa, roho chanya huenea nchi nzima, na kufanya tofauti za kidini, misimamo ya kisiasa, ukabila na ukabila kusahaulika. Watu husamehe majirani zao na upendo na furaha zilienea kila mahali, na kutoa njia ya sherehe ya kawaida.
Ushindi wa kwanza wa Super Eagles katika ardhi ya nyumbani katika Kombe la Mataifa ya Afrika mwaka wa 1980 uliwafanya washiriki wote wa timu hiyo kutokufa, kama vile Christian Chukwu, Segun Odegbami, Felix Owolabi, Alloysius Atuegbu na wengine. Timu hiyo inayoongozwa na Clemens Westerhof kisha ikapiga hatua zaidi kwa sio tu kutwaa taji la Afrika mwaka 1994, bali pia kufuzu kwa Kombe la Dunia la FIFA kwa mara ya kwanza, ambapo walishangaza na kuuvutia ulimwengu mzima kwa uchezaji wake wa Nigeria.. Licha ya kuondolewa na Italia kutokana na ujinga wao katika hatua ya 16 bora, timu hiyo iliorodheshwa kuwa moja ya timu zilizoburudisha zaidi katika michuano hiyo, sambamba na Brazil. Hii iliifanya Super Eagles kuwa timu ya tano-bora duniani, jambo ambalo hakuna nchi nyingine ya Kiafrika imeweza kuiga hadi sasa.
Miaka miwili baada ya mafanikio haya, timu ya taifa ya Nigeria ilijishinda wakati mrithi wa Westerhof, msaidizi wake wa zamani Jo Bonfrere, alipoiongoza timu ya taifa ya U-23 kushinda katika Michezo ya Olimpiki ya Atlanta. Bado hakuna kitu ambacho kimelingana na ushindi huu wa kimataifa, sio tu katika suala la ushindi, lakini pia katika mtindo wa uchezaji ushindi wa Nigeria dhidi ya Brazil katika nusu fainali unasalia kuwa wakati muhimu katika historia ya kandanda ya Nigeria. Wakikabiliana na baadhi ya wachezaji bora zaidi duniani kama Ronaldo, Romario, Bebeto, Roberto Carlos, Dida na wengine wengi, na kuongozwa na nguli Mario Zagallo, wenyeji Brazil walishindwa na timu ya Nigeria baada ya kuongoza 3 -1.
Sherehe zilizofuatia ushindi wa 4-3 wa muda wa nyongeza dhidi ya Brazil katika nusu-fainali nusu fainali zilikaribia kufunika ushindi wa fainali ya 2-1 dhidi ya Argentina, na kuufanya kuwa duni. Kwa hivyo inafaa Nwankwo Kanu, Austin JJ Okocha, Victor Ikpeba, Daniel Amokachi, Emmanuel Amunike na wengine wa timu bado wanasherehekea leo. Ilichukua miaka 17 zaidi kabla ya Nigeria kupata mafanikio kama hayo, lakini wakati huu katika ngazi ya bara, Stephen Keshi alipoongoza timu ambayo haikutarajiwa kupata ushindi katika Kombe la Mataifa ya Afrika 2013, Mikel Obi, Joseph Yobo, Vincent Enyeama na wengineo timu daima kubaki maalum katika mioyo ya Wanigeria.
Tangu ushindi huo wa 2013 hata hivyo, Super Eagles wamekumbwa na msururu wa kushindwa, hadi Wanigeria kujiuliza ikiwa matatizo ya kisiasa na changamoto katika jamii ya Nigeria hatimaye zimeathiri timu yao ya taifa.
Katika mashindano mawili makubwa yaliyopita, Super Eagles wameacha mengi ya kuhitajika, bila kutaja makosa yao mengi wakati wa mechi za kirafiki. Ubora wa uchezaji na matokeo hayakufikia matarajio, na hivyo kuzua wasiwasi miongoni mwa mashabiki wa Nigeria.
Walakini, upendo na shauku kwa Super Eagles haififia. Wanigeria hao wanaendelea kuwa waaminifu kwa timu yao na wanatumai kuwa itarejea katika kiwango chake cha uchezaji. Ni wakati wa Super Eagles kurejea kwenye mstari na kuwapa mashabiki wao sababu ya kusherehekea tena. Nigeria inastahili timu imara na yenye ushindani ambayo inaweza kushindana na mataifa bora zaidi duniani.
Changamoto zinazowakabili Super Eagles haziwezi kushindwa. Usimamizi mzuri, ukuzaji dhabiti wa vipaji vya vijana na kujitolea kamili kutoka kwa washikadau wote katika soka ya Nigeria kunahitajika ili kurudisha timu ya taifa katika maisha yake ya zamani.
Kwa kumalizia, Super Eagles ya Nigeria ni zaidi ya timu ya mpira wa miguu. Wao ni ishara ya umoja wa kitaifa, fahari na shauku kwa Wanigeria. Licha ya ugumu wa sasa, matumaini yanasalia kwamba Super Eagles watarejesha utukufu wao na kuendelea kuifanya Nigeria kung’ara katika ulingo wa kimataifa. Kwani, soka ni zaidi ya mchezo, ni chanzo cha furaha, hamasa na fahari kwa mamilioni ya mashabiki kote nchini.