Kusimamia vyema fedha zinazotengewa Tume Huru ya Kitaifa ya Uchaguzi (CENI) ni muhimu ili kuhakikisha uwazi na uadilifu wa michakato ya uchaguzi. Kwa bahati mbaya, utafiti wa hivi majuzi wa kulinganisha uliofanywa katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) na Kituo cha Utafiti wa Fedha za Umma na Maendeleo ya Mitaa (CREFDL) na Shirika lisilo la kiserikali la Kijerumani la Kuripoti Demokrasia la Kimataifa (DRI) unaonyesha mazoea “yasiyo wazi” ya usimamizi na tofauti kubwa. katika utekelezaji wa fedha zilizotengwa kwa CENI.
Kulingana na ripoti hiyo, matumizi ya CENI yaliongezeka kwa 25.1% kati ya mizunguko ya uchaguzi ya 2016-2019 na 2021-2024. Serikali ya Kongo iliripotiwa kulipa zaidi ya dola bilioni 1.09 kwa CENI kufadhili shughuli za uchaguzi, na kupita bajeti ya awali ya $711 milioni iliyopangwa. Hata hivyo, CENI iliripoti kupokea dola milioni 930 pekee, na pengo kati ya fedha zilizotangazwa kupokea na zile zilizotolewa na hazina ya umma ni dola milioni 161.
Moja ya wasiwasi mkubwa uliotolewa na ripoti hiyo ni harakati za kifedha za fedha katika benki za biashara badala ya Benki Kuu ya Kongo, na hivyo kuepuka udhibiti wowote wa ndani. Tabia hii inaweza kuhimiza utakatishaji fedha, ufadhili wa ugaidi, na kusababisha madhara ya kiuchumi kama vile mfumuko wa bei na kushuka kwa soko la fedha za kigeni. Kwa kuongeza, asili ya fedha fulani zilizotolewa kwa CENI bado haijulikani, ambayo inazua maswali kuhusu uwazi na uhalali wa mtiririko huu wa kifedha.
Ripoti hiyo pia inaangazia ongezeko kubwa la idadi ya wafanyikazi wa kudumu wa CENI, kutoka 1,369 mnamo 2020 hadi 3,240 mnamo 2022, ongezeko la 57.7%. Hata hivyo, imebainika pia kuwa baadhi ya watumishi hawatambuliwi na Hazina ya Umma na hawaonekani kwenye orodha ya mishahara, jambo ambalo linaleta matatizo ya tofauti ya mishahara na kutotendewa haki kwa mawakala.
Kwa kuongezea, ripoti inaangazia malipo ya faida zisizostahiliwa kwa wafanyikazi wa kisiasa wa CENI, kinyume na mfumo wa kisheria uliowekwa. Ada ya usakinishaji ya $9,000 hutolewa kwa rais wa CENI, na $8,866 kwa wanachama walio na cheo cha Makamu Waziri. Hata hivyo, CENI iliripotiwa kupokea dola milioni 2 kutoka kwa serikali, ambayo ni kubwa zaidi kuliko kiasi hiki. Aidha, utoaji wa magari kwa wanachama wa CENI wakati wa ufungaji wao unaelezwa kuwa si wa kawaida na ni dalili ya ubadhirifu wa fedha za umma.
Kutokana na matokeo haya ya kutisha, ripoti inatoa mapendekezo ya kudhibiti vyombo kama vile IGF, Mahakama ya Wakaguzi wa Hesabu na Bunge, ili wafanye uchunguzi wa kina kuhusu usimamizi wa fedha zinazotolewa kwa CENI na kwamba ‘wachukue hatua kukandamiza “mazoea mabaya” kwa mujibu wa kanuni ya adhabu ya Kongo.
Ni muhimu kwamba usimamizi wa fedha zinazotolewa kwa shughuli za uchaguzi uwe wa uwazi na makini ili kuwahakikishia wananchi imani katika mchakato wa kidemokrasia. Matokeo ya utafiti huu linganishi yanaonyesha hitaji la kuimarishwa kwa ufuatiliaji na udhibiti ili kuepuka matumizi mabaya na ukiukwaji wa taratibu za kifedha ndani ya CENI nchini DRC.