Hekalu la Ram Janmabhoomi Mandir huko Ayodhya linakaribia kuzinduliwa, na msisimko unaonekana. Zawadi za kifahari zilianza kuwasili katika jiji la India, kwa ajili ya maandalizi ya tukio hili lililosubiriwa kwa muda mrefu na Wahindu. Hekalu hilo ambalo bado halijakamilika kikamilifu, ni matokeo ya ahadi ya muda mrefu ya Waziri Mkuu wa India Narendra Modi ya kujenga hekalu la Kihindu kwenye eneo la msikiti ulioharibiwa na waasi wa Kihindu zaidi ya miaka 30 iliyopita.
Hata hivyo, sherehe hii ya uzinduzi ina utata mkubwa. Wakati Wahindu wengi watafurahia kuzinduliwa kwake, Waislamu walio wachache nchini humo wanahofia kuwa kutaimarisha migawanyiko ya kidini chini ya serikali ya Modi Bharatiya Janata Party (BJP).
Ni nini kinaendelea huko Ayodhya siku ya Jumatatu?
Wakati wa sherehe hiyo, sanamu ya Lord Ram, mmoja wa miungu inayoheshimika sana katika Uhindu, itazinduliwa ndani ya hekalu, katika sherehe itakayoongozwa na Modi na kutangazwa kwa mamilioni. Zaidi ya watu 7,000 walialikwa kuhudhuria sherehe hiyo ana kwa ana, wakiwemo watu mashuhuri wa kisiasa kutoka kote nchini.
Takriban ndege 100 za kukodi zinatarajiwa Ayodhya Jumatatu, huku bei za hoteli zikipanda na uhifadhi wa dakika za mwisho ukigharimu zaidi ya $1,200 kwa siku, kulingana na vyombo vya habari vya ndani.
Tangu Januari 16, makuhani wamefanya maombi na matambiko huku wafanyikazi wakihamisha sanamu hiyo kwenye jumba la hekalu. Viongozi wa BJP wametoa mahojiano mengi ya televisheni kuhusu matukio hayo, huku idhaa za televisheni za India zikitangaza habari za kila saa za sherehe za hekalu.
Sherehe hiyo pia inatarajiwa kupeperushwa nje ya nchi katika balozi za India na kwenye skrini kubwa za televisheni katika Times Square mjini New York.
Kabla ya hafla hiyo, Modi hufunga na kusali katika ibada ya siku 11 iliyojaa alama za kidini za Kihindu.
Kwa nini Ram Mandir ina utata sana?
Eneo la hekalu hapo zamani lilikuwa nyumbani kwa Babri Masjid, msikiti wa karne ya 16 uliojengwa wakati wa utawala wa Mughal nchini India. Hata hivyo, Wahindu wengi wanaamini kwamba Masjid ya Babri ilijengwa juu ya magofu ya hekalu la Kihindu, lililoharibiwa na Babur, maliki wa kwanza Mughal wa Asia Kusini.
Tovuti hiyo ina umuhimu mkubwa kwa Wahindu, kwani wanaamini kuwa mahali pa kuzaliwa kwa Lord Ram, ambayo sasa inaheshimiwa kwa ujenzi wa Ram Mandir mpya.
Makundi ya wazalendo wa Kihindu kwa muda mrefu yamekuwa yakifanya kampeni ya uharibifu wa msikiti huo ili kujenga hekalu mahali pake. Mnamo 1992, wakitiwa moyo na BJP na vikundi vingine vya siasa kali za mrengo wa kulia, Wahindu wenye msimamo mkali walimshambulia kwa nyundo, na hivyo kuzua vurugu kubwa za kijamii..
Makumi ya mahekalu na misikiti pia yalilengwa katika mfululizo wa mashambulizi ya kulipiza kisasi ambayo yalisababisha vifo vya zaidi ya watu 2,000 kote nchini.
Vurugu hizo zilikuwa mbaya zaidi kuwahi kutokea nchini India tangu mapigano ya umwagaji damu yaliyoambatana na mgawanyiko baada ya uhuru mwaka 1947.
Katika miaka michache iliyofuata, wazalendo wa Kihindu walihamasishwa kujenga Ram Mandir kwenye tovuti ya msikiti ulioharibiwa, na kuzua mzozo wa kihemko na wa kisiasa ambao ulidumu kwa miongo kadhaa.
Mnamo mwaka wa 2019, Mahakama Kuu ya India iliruhusu Wahindu kujenga hekalu kwenye tovuti inayozozaniwa, na kumaliza mzozo huo.
Uamuzi huo ulionekana kuwa ushindi kwa Modi na wafuasi wake, lakini ulionekana kuwa pigo kwa Waislamu wengi ambao uharibifu wa Msikiti wa Babri bado ni chanzo cha mvutano na hasara kubwa.
Jukumu la Modi katika hekalu ni nini?
Modi aliingia madarakani mwaka 2014 kwa ahadi ya kuleta mageuzi katika uchumi wa nchi na kuanzisha enzi mpya ya maendeleo, lakini katika maisha yake yote ya kisiasa pia ameunga mkono kwa nguvu ajenda ya Hindutva, itikadi inayothamini kwamba India inapaswa kuwa ardhi ya Wahindu.
Mara baada ya kushika madaraka, chama cha Modi kilihamasishwa kujenga Ram Mandir huko Ayodhya, ahadi iliyotolewa kwa wapiga kura wake wa chinichini, hatua iliyoonekana na wengi kama inapendelea Wahindu wengi wa nchi hiyo.
Wakati Mahakama ya Juu ilipotoa uamuzi wake miaka minne iliyopita, Modi alisema uamuzi huo “umeleta mwamko mpya” kwa taifa na utasababisha “kuundwa kwa India mpya”.
Wakosoaji wanasema wanasiasa wa Kihindu wazalendo wameihamisha India mbali na kanuni zake za msingi za kisekula na kwamba ujenzi wa hekalu huko Ayodhya ni kilele cha kampeni yao ya miongo mingi ya kubadilisha nchi.
Ufunguzi wa hekalu hilo wiki ijayo unatarajiwa kuinua zaidi utaifa wa Wahindu na kuimarisha uungwaji mkono kwa Modi na chama chake kabla ya uchaguzi ujao. Hata hivyo, hii itaongeza zaidi migawanyiko ya kidini na kikabila nchini, na kuwaacha Waislamu walio wachache wakihisi kutengwa na kutengwa.
Uzinduzi huo pia unazua maswali kuhusu kutokuwa na dini nchini India na ulinzi wa haki za wachache. India ni nchi tofauti yenye historia tajiri na changamano, lakini ni muhimu kwamba jumuiya zote za kidini zihisi kuheshimiwa na kuwakilishwa katika nyanja ya kisiasa na kijamii. Ujenzi wa hekalu unapaswa kuwa tukio la sherehe, lakini haipaswi kuja kwa gharama ya mshikamano wa kijamii na haki sawa kwa raia wote wa India.