Nyota anayechipukia wa sanaa ya kijeshi iliyochanganyika (MMA) Dricus Du Plessis anatarajiwa kukabiliana na changamoto kubwa wikendi hii. Katika mchezo wa UFC 297, utakaofanyika Toronto, Canada, Mwafrika Kusini atamenyana na Mmarekani Sean Strickland kujaribu kumnyang’anya mkanda wake wa ubingwa wa UFC uzito wa kati.
Du Plessis, mwenye umri wa miaka 30, amejipatia nafasi katika ulimwengu wa MMA na leo anafurahia umaarufu mkubwa ndani ya taifa la upinde wa mvua. Uchezaji wake wa kuvutia ulingoni umemsaidia kujitengenezea jina na kupata mashabiki wengi. Hata wachezaji mabingwa wa dunia wa raga ya Springboks walimtumia ujumbe wa kumtia moyo kupitia video.
Kwa hivyo pambano hili linaahidi kuwa badiliko la kihistoria kwa MMA nchini Afrika Kusini. Iwapo Du Plessis anaweza kupata ushindi, atakuwa Mwafrika Kusini wa kwanza kutawazwa bingwa wa UFC, na kuashiria kilele cha kutambuliwa kimataifa kwa mchezo huo nchini.
Walakini, Du Plessis hana ubishi. Maoni yake wakati wa mkutano na waandishi wa habari yalizua utata. Kwa kuahidi kurudisha kumbukumbu za maisha ya utotoni ya Strickland wakati wa pambano hilo, Mwafrika Kusini huyo alichochea hisia. Ingawa wengine wanachukulia hii kama sehemu muhimu ya tamasha, wengine wanaamini kuwa huenda mbali sana na inaweza kuharibu taswira ya mchezo.
Licha ya mabishano haya, hakuna ubishi kwamba Du Plessis anaibuka ulingoni. Akiwa na ushindi mara sita katika pambano sita tangu aingie UFC mnamo 2020, likiwemo la hivi punde dhidi ya Robert Whittaker wa Australia, ni wazi kuwa ni mpinzani mkubwa wa Strickland.
Zaidi ya maonyesho yake ya michezo, Du Plessis anasisitiza utambulisho wake wa Kiafrika. Alifanya hisia kwa kutangaza kwamba yeye ndiye mpiganaji wa kweli wa Kiafrika katika UFC, na hivyo kukumbuka fahari yake ya kubaki barani kutoa mafunzo na kujenga taaluma yake.
Kwa vyovyote vile, pambano kati ya Du Plessis na Strickland linaahidi kuwa kali na la kushika kasi. Mashabiki wa MMA wanasubiri kuona wanariadha hawa wawili wakimenyana ulingoni katika UFC 297. Matokeo ya mechi hii yatakuwa na athari kubwa kwa Du Plessis, MMA nchini Afrika Kusini na mchezo kwa ujumla. Kufuatiliwa kwa karibu!