Msisimko wa soka unaendelea kushika kasi barani Afrika wakati wa CAN 2024, kwa mechi kati ya Afrika Kusini na Namibia. Timu hizo mbili zinazofahamiana vyema kutokana na ukaribu wao wa kijiografia, zilikuwa tayari kufanya vita uwanjani.
Kuanzia mchuano huo, Namibia ilionyesha dhamira isiyoyumba, ikitaka kuchukua uongozi kwa mashuti makali na mashambulizi ya mara kwa mara. Prins Tjiueza nusura afunge bao la kwanza dakika ya 2, lakini shuti lake lilizuiwa na kipa wa Afrika Kusini, Ronwen Williams. Peter Shalulile, nahodha wa Namibia, pia alipata nafasi nzuri alipojikuta akiwa peke yake mbele ya kipa, lakini jaribio lake lilizagaa wavuni.
Hata hivyo, Afrika Kusini iliweza kutumia vyema makosa ya safu ya ulinzi ya Namibia na wakapewa penalti, iliyopanguliwa vyema na Percy Tau. Bao hili la kwanza liliwapa pumzi ya kujiamini Bafana Bafana, ambao baadaye walifuata kwa mabao mengine mawili kabla ya kipindi cha mapumziko. Krosi nzuri kutoka kwa Thapelo Morena ilidakwa vyema na Themba Zwane, na kuruhusu wa mwisho kufunga mabao mawili. Wenyeji wa Afrika Kusini walionyesha ufanisi mkubwa wa mashambulizi na muunganiko mzuri kati ya wachezaji, hasa wale wa Mamelodi Sundowns.
Kipindi cha pili, Namibia walijaribu kujibu, lakini walikuja dhidi ya ulinzi mkali kutoka Afrika Kusini. Shujaa Warriors walishindwa kutumia nafasi zao, huku Bafana Bafana wakiendelea kuonekana hatari. Thapelo Maseko alitumia fursa ya mpira mrefu kuifungia timu yake bao la nne, hivyo kuifungia Afrika Kusini ushindi huo.
Mechi hii ilikuwa fursa kwa Afrika Kusini kufufua matumaini yake ya kufuzu kwa awamu ya 16 ya CAN 2024. Waafrika Kusini walionyesha umahiri mkubwa wa mbinu na ufanisi wa kutisha katika mashambulizi. Kwa upande wao, Wanamibia hao bado wana nafasi ya kufuzu, lakini watamenyana na kinara wa kundi Mali katika mechi yao ijayo.
Mapenzi ya soka barani Afrika yanaendelea kujidhihirisha kupitia mikutano hii mikali. Wafuasi wa timu zote mbili waliweza kufurahia tamasha la ubora wa michezo, wakiwa na vipaji vya watu binafsi na mshikamano wa pamoja ambao ulifanya mabadiliko kwenye uwanja. CAN 2024 inaendelea kutupa nyakati za furaha, mshangao na ushindani mkali, kwa shangwe ya mashabiki wa soka katika bara la Afrika.