Uchaguzi wa urais wa Senegal uliopangwa kufanyika Februari 25 unakaribia kwa kasi, na Baraza la Katiba hivi karibuni lilichapisha orodha rasmi ya wagombea 20 katika kinyang’anyiro hicho. Orodha hii, hata hivyo, iliibua hisia kali, kwa sababu viongozi wawili wakuu wa upinzani hawakuwa miongoni mwa wagombea waliochaguliwa.
Kwanza kabisa, Ousmane Sonko, kiongozi wa upinzani, hakuruhusiwa kugombea katika uchaguzi huo. Sonko kwa sasa yuko kizuizini na tayari amepatikana na hatia katika kesi kadhaa, zikiwemo za kumharibia jina na kumchafua mtoto mdogo. Licha ya umaarufu wake miongoni mwa vijana, hukumu yake ya mwisho ya kukashifu ilizingatiwa na Baraza la Katiba kwa kukataa kugombea kwake. Sonko anakashifu njama ya kumzuia kushiriki uchaguzi huo, lakini serikali inakanusha madai hayo.
Pili, Karim Wade, mtoto wa rais wa zamani Abdoulaye Wade, pia aliondolewa kwenye orodha ya wagombea. Ombi lake lilichukuliwa kuwa “halikubaliki” kutokana na uraia wake wa Ufaransa na Senegal. Kulingana na Katiba ya Senegal, mgombeaji yeyote wa urais lazima awe wa uraia wa Senegal pekee. Ingawa Wade alitangaza kuwa ameukana uraia wake wa Ufaransa, Baraza la Katiba liliamua kwamba amri ya kurasimisha uamuzi huu haikuwa ya kurudi nyuma, na kufanya tamko lake la kiapo kuwa lisilo sahihi wakati wa kuwasilishwa kwake.
Licha ya kutengwa huku kwa utata, orodha ya wagombeaji wa uchaguzi wa urais bado inajumuisha wanawake wawili: Rose Wardini, daktari wa wanawake na mwigizaji wa mashirika ya kiraia, na Anta Babacar Ngom, mjasiriamali. Hii ni hatua mashuhuri katika nchi ambayo ushiriki wa wanawake katika siasa mara nyingi ni mdogo.
Uchaguzi huu wa urais ni muhimu zaidi kwani rais anayeondoka, Macky Sall, hawezi kugombea tena kutokana na ukomo wa urais wa mihula miwili. Hii inafungua mlango wa fursa mpya kwa watahiniwa, na nambari ya rekodi ya waombaji 20 inaonyesha nguvu hii.
Huku ikiwa imesalia chini ya miezi miwili kabla ya kupiga kura, matokeo ya uchaguzi bado hayajulikani. Waangalizi wanatarajia vita vya karibu kati ya wagombeaji, na itafurahisha kuona jinsi kutengwa na mabishano yanayozunguka wagombeaji wa Sonko na Wade yataathiri mwenendo wa kampeni za uchaguzi.
Hatimaye, uchaguzi huu wa rais nchini Senegal unaahidi kuwa wakati muhimu katika mustakabali wa kisiasa wa nchi hiyo. Wapiga kura watalazimika kuchagua kutoka kwa orodha mbalimbali ya wagombea, kila mmoja akileta maono na mipango yake kwa ajili ya Senegal. Inabakia kuonekana ni mgombea gani ataweza kuvutia hisia na uungwaji mkono wa wapiga kura, na hivyo kuchukua hatamu za nchi kwa miaka ijayo.