Cameroon Yapiga Hatua katika Kuzuia Malaria kwa Chanjo Mpya kwa Watoto
Katika hatua muhimu katika mapambano dhidi ya ugonjwa wa malaria, Cameroon inatazamiwa kuwa nchi ya kwanza barani Afrika kuanzisha chanjo mpya ya malaria kwa ajili ya chanjo ya kawaida ya watoto. Kampeni hiyo ambayo imepangwa kuanza Jumatatu, inalenga kuzuia kuenea kwa ugonjwa huu hatari, ambao unachangia asilimia 95 ya vifo vya malaria duniani kote.
Utoaji wa chanjo hiyo, inayojulikana kama Mosquirix, umesifiwa kama mafanikio makubwa na maafisa wa afya. Aurelia Nguyen, Afisa Mkuu wa Programu katika muungano wa chanjo ya Gavi, alisisitiza uwezo wa kuokoa maisha wa chanjo hii, akisema kwamba itatoa unafuu mkubwa kwa familia na mfumo wa afya nchini.
Cameroon inalenga kuwachanja takriban watoto 250,000 mwaka huu na mwaka ujao. Gavi, kwa ushirikiano na nchi nyingine 20 za Afrika, inajitahidi kutoa chanjo hiyo kwa zaidi ya watoto milioni 6 ifikapo 2025.
Malaria inasalia kuwa tatizo kubwa la kiafya barani Afrika, huku kukiwa na wastani wa visa milioni 250 na vifo 600,000 vinavyoripotiwa kila mwaka, wengi wao wakiwa watoto wadogo. Kuanzishwa kwa chanjo ya Mosquirix kunatoa matumaini katika kupunguza mzigo wa maambukizi makali na kulazwa hospitalini.
Ingawa Mosquirix ina ufanisi wa takriban 30% na inahitaji dozi nne, imeidhinishwa na Shirika la Afya Duniani kama chombo muhimu katika vita dhidi ya malaria. Chanjo hiyo imefanyiwa majaribio makubwa barani Afrika na imefanyiwa majaribio kwa mafanikio katika nchi tatu.
Wakati GlaxoSmithKline, watengenezaji wa Mosquirix, kwa sasa wanaweza kuzalisha takriban dozi milioni 15 kila mwaka, wataalam wanaamini kuwa chanjo ya pili ya malaria iliyotengenezwa na Chuo Kikuu cha Oxford, ambayo iliidhinishwa na Shirika la Afya Ulimwenguni mwezi Oktoba, inaweza kutoa suluhisho la vitendo zaidi. Chanjo hii mbadala ni ya bei nafuu na inahitaji dozi tatu, huku Taasisi ya Serum ya India ikitoa uwezo wa kutoa hadi dozi milioni 200 kwa mwaka.
Gavi’s Nguyen alionyesha matumaini kuwa kupatikana kwa chanjo ya Oxford kutawezesha juhudi kubwa zaidi za chanjo baadaye mwaka huu.
Ni muhimu kutambua kwamba, ingawa chanjo za malaria hazikomi maambukizi, zinasaidiana na hatua nyingine za kinga kama vile vyandarua na kunyunyizia dawa ya kuua wadudu. Kwa kuwa malaria hasa huambukizwa kupitia mbu walioambukizwa, zana hizi za ziada zinasalia kuwa muhimu katika kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo.
Kuanzishwa kwa chanjo ya malaria nchini Kamerun kunaashiria hatua kubwa mbele katika mapambano ya kimataifa dhidi ya malaria. Pamoja na juhudi zinazoendelea, inatarajiwa kuwa nchi nyingi zaidi barani Afrika zitafuata mkondo huo, kuhakikisha upatikanaji mkubwa wa chanjo hii ya kuokoa maisha kwa watoto walio katika hatari.