Uchaguzi wa urais unakaribia nchini Senegal na mamlaka ya juu zaidi ya uchaguzi nchini humo imezindua orodha ya wagombea 20 walioidhinishwa kushindana. Miongoni mwao, tunapata nyuso zinazojulikana kutoka kwa mandhari ya kisiasa ya Senegal, lakini pia mambo machache ya kushangaza.
Kwa bahati mbaya, kiongozi wa upinzani Ousmane Sonko hakuruhusiwa kugombea kutokana na kukutwa na hatia ya kukashifu. Chama chake, PASTEF, kiliita uamuzi huu “mfano wa hatari katika historia ya kisiasa ya Senegal.” Sonko alitangaza kupinga uamuzi huo na kusema atashiriki uchaguzi huo kwa njia moja au nyingine.
Kwa upande mwingine, mshirika wa karibu wa Sonko, Bassirou Diomaye Faye, aliidhinishwa kujiwasilisha. Hili linakuja kama mshangao kwa waangalizi wengi wa kisiasa, kwani Faye aliwahi kuhusika katika kashfa kadhaa za kisiasa hapo awali.
Mgombea mwingine ambaye alienguliwa ni Karim Wade, mtoto wa Rais wa zamani wa Senegal Abdoulaye Wade. Baraza la katiba lilihalalisha uamuzi wake kwa kutaja kwamba Wade alikuwa na utaifa wa nchi mbili wakati wa kugombea kwake rasmi. Katika mitandao ya kijamii, Wade aliitaja hatua hiyo kuwa ni shambulizi dhidi ya demokrasia na kusema kuwa atashiriki uchaguzi kwa njia moja au nyingine.
Miongoni mwa wagombea walioidhinishwa kugombea ni pamoja na waziri mkuu wa Senegal, ambaye anawakilisha chama tawala. Uamuzi huo ulizua ukosoaji kutoka kwa upinzani, ambao uliishutumu serikali kwa upendeleo.
Orodha ya wagombea 20 ilichapishwa na baraza la katiba baada ya kupokea maombi 79. Sasa, wagombea wataanza kampeni kali ya uchaguzi kuwashawishi wapiga kura wa Senegal uwezo wao wa kuongoza nchi.
Chaguzi hizi za urais ni muhimu sana kwa mustakabali wa Senegal. Nchi inakabiliwa na changamoto nyingi, kama vile vita dhidi ya rushwa, haki ya kijamii na maendeleo ya kiuchumi. Wapiga kura watalazimika kuchagua yule ambaye atawekwa vizuri zaidi kukabiliana na changamoto hizi na kuboresha maisha ya kila siku ya Wasenegal.
Bado kuna wiki chache kabla ya siku ya uchaguzi, na wagombea bila shaka wataongeza ahadi na hotuba zao ili kuwashawishi wapiga kura. Ni muhimu kwamba Wasenegali washiriki kikamilifu katika mchakato huu wa kidemokrasia kwa kusoma programu na mapendekezo ya wagombeaji, na kufanya uchaguzi wao wakiwa na ufahamu kamili wa ukweli.
Uchaguzi wa rais nchini Senegal unawakilisha wakati muhimu kwa mustakabali wa nchi hiyo, na kwa hivyo ni muhimu kwamba kila raia asikize sauti yake kwa kupiga kura mnamo Februari 25. Senegal inastahili kiongozi mwenye uwezo, mwaminifu na mwenye maono ambaye ataishi kulingana na matarajio na matarajio ya idadi ya watu.