Miji ya Afrika Magharibi inaendelea kukabiliwa na suala la ubora duni wa hewa na uchafuzi wa mazingira, hasa kutokana na matumizi ya petroli na dizeli yenye ubora duni. Licha ya juhudi za kuboresha viwango vya mazingira, wafanyabiashara wakuu wa kimataifa wa mafuta kama Trafigura na Vitol bado wanauza mafuta ya “ubora wa Kiafrika” katika kanda, kukiuka kanuni na kuweka afya ya binadamu katika hatari.
Nishati hizi, zilizo na viwango vya juu vya salfa, benzene, na manganese, zimehusishwa na maswala makubwa ya kiafya ikiwa ni pamoja na saratani na uharibifu wa injini. Wakati Ulaya imetekeleza kanuni kali zinazozuia maudhui ya salfa hadi sehemu 10 tu kwa milioni, nchi nyingi za Afrika Magharibi zinaruhusu viwango vya juu zaidi. Tofauti hii inaruhusu wafanyabiashara wa mafuta kuchanganya na kuuza mafuta yenye viwango vya juu zaidi vya uchafuzi wa mazingira kwa wateja wa Kiafrika kwa bei ya chini.
Uholanzi na Ubelgiji zimekuwa wahusika wakuu katika biashara hii, huku Amsterdam, Rotterdam, na Antwerp zikitumika kama sehemu kuu zinazochanganya. Hata hivyo, mwaka jana, Uholanzi ilianzisha vikwazo vipya vya kusafirisha mafuta machafu nje ya nchi, ikilenga kulinda ubora wa hewa katika miji ya Afrika. Tangu wakati huo, mafuta yenye zaidi ya sehemu 50 kwa kila milioni ya salfa au maudhui ya benzini na manganese yamepigwa marufuku kusafirishwa hadi Afrika Magharibi.
Wakati udhibiti huu umesababisha kupungua kwa mauzo ya mafuta kutoka Uholanzi hadi Afrika Magharibi, tatizo linaendelea kwani wafanyabiashara wanahamisha shughuli zao kwenye bandari ambazo hazina vikwazo. Bandari ya Ubelgiji ya Antwerp, kwa mfano, imeona ongezeko la mauzo ya mafuta katika kanda.
Ili kushughulikia suala hili kwa kina, wataalam wanapendekeza kutekeleza marufuku ya uuzaji nje ya EU kote kwa mafuta chafu. Hata hivyo, hata kukiwa na hatua kama hiyo, wafanyabiashara wanaweza uwezekano wa kuhamishia shughuli zao kwenye bandari za Mashariki ya Kati au Asia.
Kwa kumalizia, suala la ubora duni wa hewa na uchafuzi wa mazingira katika miji ya Afŕika Maghaŕibi linaendelea kutokana na uuzaji wa mafuta yasiyo na ubora unaofanywa na wafanyabiashara wakubwa wa mafuta. Wakati jitihada zimefanywa kukabiliana na tatizo hili, hatua za kina zaidi na shirikishi zinahitajika ili kuhakikisha afya na ustawi wa wakazi wa eneo hilo.