Mustakabali wa wanafunzi wa Gabon uko hatarini huku serikali ikiendelea na mageuzi yake yenye utata kuhusu masharti ya kupata ufadhili wa masomo. Licha ya maandamano makubwa ya wanafunzi, serikali iliamua kudumisha mahitaji mapya: wastani wa robo mwaka 12/20 kwa wanafunzi wa shule ya kati na 11/20 kwa wanafunzi wa shule za upili.
Uamuzi huo ulizua wimbi la kutoridhika kote nchini, huku wanafunzi wakijitokeza barabarani kutoa upinzani wao. Waandamanaji walidai kuwa mageuzi hayo yalihatarisha upatikanaji wa elimu kwa wanafunzi wengi ambao, kwa sababu mbalimbali, hawakuweza kukidhi mahitaji haya mapya magumu.
Kwa upande wake, serikali ilihalalisha uamuzi wake kwa kuthibitisha nia yake ya kukuza ubora wa kitaaluma. Kulingana naye, kwa kuinua vigezo vya kupata ufadhili wa masomo, wanahimiza wanafunzi kufanya kazi kwa bidii na kupata matokeo bora ya masomo.
Walakini, wakosoaji wengine wanaamini kuwa mageuzi haya sio ya haki na ya kibaguzi. Wanaeleza kuwa wanafunzi wengi hasa wale wanaotoka katika mazingira magumu hukumbana na changamoto zinazoweza kuathiri ufaulu wao kimasomo, mathalani ugumu wa kifedha, matatizo ya kifamilia au upatikanaji mdogo wa rasilimali za elimu.
Ni muhimu pia kutambua kwamba wakati wanafunzi wanapigania ufadhili wao wa masomo, serikali imefanya maamuzi yenye utata katika maeneo mengine. Kwa mfano, bonasi ilitolewa kwa jeshi, wakati nchi inakabiliwa na matatizo makubwa ya kiuchumi na kijamii. Zaidi ya hayo, rasimu ya amri ingeruhusu majenerali wa jeshi kuwa na wake wengi, na hivyo kuzua ukosoaji juu ya ulinzi wa haki za wanawake na usawa wa kijinsia.
Maamuzi haya ya serikali sasa yako mikononi mwa Bunge, ambalo lazima lipitishe kabla ya kutekelezwa. Mashirika ya kiraia na vyama vya siasa vya upinzani vinaendelea kushinikiza mageuzi haya yapitiwe upya na kurekebishwa ili kuzingatia vyema mahitaji ya wanafunzi na wananchi kwa ujumla.
Ni muhimu kwamba washikadau wote wanaohusika, wakiwemo wanafunzi, walimu, wazazi na watunga sera, washirikiane kutafuta suluhu zinazohakikisha upatikanaji wa elimu kwa wote, huku wakihimiza ubora wa kitaaluma. Tafakari ya uangalifu na mazungumzo ya wazi yanahitajika ili kusawazisha malengo haya na kujenga mfumo wa elimu jumuishi na wenye usawa kwa vijana wote wa Gabon.