Kubadilika kwa jukumu la akina mama katika ulimwengu wa kazi imekuwa mada muhimu ya majadiliano katika miaka ya hivi karibuni. Wanawake wengi wanapotazamia kutafuta kazi huku wakitunza familia zao, ni muhimu mahitaji na changamoto zao mahususi kushughulikiwa.
Nchini Afrika Kusini, ambako ukosefu wa usawa wa kijinsia bado upo sana, akina mama wanaofanya kazi wanakabiliwa na matatizo zaidi. Sio tu kwamba wanakabiliwa na tofauti ya malipo kati ya wanaume na wanawake, lakini pia wanapaswa kushughulikia majukumu yao ya familia na kitaaluma.
Tofauti ya malipo ni tatizo kubwa nchini Afrika Kusini, huku wanawake wakipata wastani wa kati ya 23% na 35% chini ya wenzao wa kiume. Hii ina athari kubwa kwa uwezo wao wa kuunda utajiri na kutoa hali bora ya maisha kwao na familia zao. Zaidi ya hayo, ukosefu huu wa usawa wa malipo huchangia katika kuendeleza dhana potofu za kijinsia na kuzuia wanawake kupata nafasi za usimamizi na mamlaka ndani ya mashirika.
Zaidi ya hayo, majukumu ya malezi ya watoto na kazi za nyumbani pia yanalemea sana mama wanaofanya kazi. Wanapaswa kubadilisha ratiba za kazi, shughuli za familia na kazi za nyumbani, ambazo zinaweza kusababisha mkazo na shinikizo kubwa. Inaweza pia kuzuia fursa zao za kuendelea kitaaluma na ufikiaji wao wa mafunzo na fursa za maendeleo.
Ili kukabiliana na changamoto hizi, ni muhimu kwa waajiri kuchukua hatua kusaidia akina mama wanaofanya kazi. Hii inaweza kujumuisha sera nyumbufu za likizo ya mzazi, saa zinazonyumbulika za kazi, fursa za kufanya kazi za mbali, na programu za usaidizi wa usawa wa maisha ya kazini. Ni muhimu pia kujumuisha wanawake katika michakato ya kufanya maamuzi na uongozi ndani ya mashirika, ili kuhakikisha uwakilishi wa kijinsia wenye usawa na kukuza utamaduni wa utofauti na ushirikishwaji.
Hatimaye, ni muhimu kwamba jamii kwa ujumla itambue na kuthamini kazi ya akina mama wanaochanganya kazi zao na majukumu ya familia. Hii inahusisha kuongeza uelewa na kuelimisha umma kuhusu changamoto mahususi zinazowakabili akina mama wanaofanya kazi, pamoja na kutoa changamoto kwa dhana potofu za kijinsia zinazopunguza fursa za wanawake.
Kwa kumalizia, ni muhimu kwamba mahitaji ya akina mama wanaofanya kazi yazingatiwe na kwamba hatua madhubuti zichukuliwe kusaidia usawa wao wa kazi na maisha ya kazi. Hili linahitaji kujitolea kwa waajiri, watunga sera na jamii kwa ujumla ili kuweka mazingira jumuishi na ya usawa ya kazi kwa wanawake.