Mgogoro unaoendelea wa Bahari Nyekundu unaendelea kuwa na athari kubwa kwenye Bandari ya Eilat, mojawapo ya bandari muhimu zaidi za kibiashara za Israeli. Mashambulizi ya mara kwa mara ya makombora ya masafa marefu yaliyofanywa na jeshi la Houthi la Yemen yamesababisha hasara ya moja kwa moja ya kiuchumi ya karibu dola bilioni 3 kwa bandari hiyo.
Mashambulizi ya Houthi yalilenga meli zenye uhusiano na Israel katika Bahari Nyekundu. Matokeo yake, uagizaji na uagizaji wa bidhaa muhimu kutoka bandarini ulitatizwa kwa kiasi kikubwa. “Mizigo yote inayofika Eilat kupitia Mlango-Bahari wa Bab el-Mandeb kutoka Mashariki ya Mbali, yaani China, Japan, Korea Kusini na India, haisafirishwi tena kwa sababu meli zinaogopa kupita kwenye Mlango-Bahari wa Bab el-Mandeb. Hatuna tena meli tangu Desemba 1,” anaelezea Gideon Golber, Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni ya bandari ya Eilat.
Kwa jinsi mambo yalivyo, shughuli za bandari haziwezi kudumishwa hadi Februari, Golber anaonya. Ikiwa hakuna suluhisho lililopatikana na serikali ya Israeli, inaweza kuwa muhimu kupunguza kazi. Bandari ya Eilat inajishughulisha zaidi na uagizaji wa magari na usafirishaji wa mbolea ya potasiamu katika eneo la Asia-Pasifiki.
Katika miaka ya hivi karibuni, karibu nusu ya uagizaji wa magari wa kila mwaka wa Israeli umepitia bandari ya Eilat. Uagizaji wa magari pia ulichangia zaidi ya 75% ya faida yote ya bandari. Kabla ya mashambulizi ya Houthi, karibu magari 50,000 mapya yalihifadhiwa kwenye bandari.
Mgogoro huu pia unatishia bandari zingine mbili za kimataifa za Israeli. Hakika, karibu 30% ya bidhaa zinazoagizwa kutoka nje kupitia bandari za Haifa na Ashdodi lazima zipitie Bahari ya Shamu na Mfereji wa Suez ili kufikia Israeli.
Katika robo ya nne ya 2023, kutokana na mzozo wa Israel na Palestina na mvutano katika Bahari ya Shamu, idadi ya magari yaliyoingizwa kupitia bandari ya Ashdodi ilipungua kwa 94%. Upeo wa usafirishaji katika bandari zote za Israeli umepunguzwa kwa kiasi kikubwa, kwa karibu 70%.
Mgogoro huu unaangazia umuhimu wa kutafuta suluhu la haraka la kutatua masuala ya usalama katika Bahari Nyekundu na kuruhusu kuanzishwa tena kwa shughuli za kibiashara muhimu kwa bandari ya Eilat na uchumi wa Israel kwa ujumla.