Kesi kati ya Afrika Kusini na Israel kuhusu mzozo wa Gaza ilikuwa na athari kubwa kwa sifa ya kimataifa ya Afrika Kusini na kuthibitisha msimamo wake kama sauti ya kimaadili ya Kusini mwa Ulimwengu. Mahakama ya Kimataifa ya Haki ilitoa hukumu yake iliyokuwa ikisubiriwa kwa muda mrefu siku ya Ijumaa mjini The Hague, na uamuzi huo ni muhimu katika mambo kadhaa.
Kwanza, kwa mtazamo wa kisheria, Afrika Kusini imetoa hoja kwamba Israel inafanya mauaji ya halaiki dhidi ya Wapalestina katika Ukanda wa Gaza. Israel ilijibu kwa kusema ilikuwa ikijilinda tu dhidi ya kundi la kigaidi katili, kufuatia shambulio la Oktoba 7 lililofanywa na Hamas na kusababisha vifo vya watu 1,200.
Hukumu hiyo ni ushindi wa sehemu kwa timu ya wanasheria wakuu wa Afrika Kusini, inayoundwa na wanasheria wenye uzoefu mkubwa wa haki za binadamu nchini humo. Walitarajia kwamba Mahakama ingeamuru kusitishwa kwa mapigano mara moja, jambo ambalo halikuwa hivyo. Hata hivyo, mahakama ilihitimisha kuwa shutuma za Afrika Kusini za mauaji ya halaiki ni “ukweli” na kuiamuru Israel kuacha kuwaua Wapalestina, ikiwataja kama kundi linalolindwa.
Ukweli kwamba Mahakama iliona umuhimu wa kutoa amri hiyo ni laana kwa Israel, hasa inaposomwa pamoja na ushahidi uliotolewa na Mahakama yenyewe. Ushahidi huu unahusisha ukubwa wa vifo vya raia, vinavyokadiriwa kufikia zaidi ya 26,000, na lugha ya kudhalilisha utu inayotumiwa na baadhi ya viongozi mashuhuri wa Israeli.
Ni jambo lisiloeleweka kwamba taifa lililoanzishwa na waathirika wa mauaji ya kimbari linapaswa kushutumiwa kwa kufanya uhalifu huu mkubwa. Lakini mahakama ya juu zaidi duniani imethibitisha kuwa madai haya yana ukweli.
Mwelekeo wa pili wa jambo hili ni kijiografia na kisiasa. Kwa kuwasilisha kesi hii The Hague, Afrika Kusini ilipinga si Israel pekee, bali pia waungaji mkono wake, zikiwemo Marekani, Ujerumani, Ufaransa na Uingereza.
Ilikuwa hatua ya kijasiri ya kisiasa, kwani hizi ni nchi zenye nguvu zaidi katika ulimwengu wa Magharibi, zinazotumia ushawishi mkubwa juu ya siasa na uchumi wa ulimwengu. Ni maadui wa kutisha.
Lakini Afrika Kusini ina lengo kubwa zaidi akilini. Wanadiplomasia wake kwa muda mrefu wamekuwa na ndoto ya kuimarisha nafasi ya Afrika Kusini kama sauti ya kimaadili ya Kusini mwa kimataifa, na mpango huu ulikuwa mzuri kwa kufanikisha hilo.
Kwa kupinga kuendelea kwa ukatili wa Israel, Afrika Kusini imefichua unafiki wa mataifa ya Magharibi yanayohubiri haki za binadamu na demokrasia, lakini yanashindwa kutumia maadili haya kwa maisha ya Wapalestina. Ujumbe huu ulisikika sana duniani kote, na kuipa Afrika Kusini usaidizi mkubwa wa kimataifa.
“Afrika Kusini sasa ni kiongozi wa ulimwengu huru,” alihitimisha Owen Jones, mwandishi wa habari wa Uingereza aliyeko katika gazeti la Guardian.
Hili linaweza kuonekana kutiliwa chumvi, kwani Afrika Kusini yenyewe haina unafiki. Rais Cyril Ramaphosa alimkaribisha mbabe wa kivita wa Sudan Mohamed Hamdan Dagalo, anayejulikana kama Hemedti, mjini Pretoria wiki moja tu kabla ya mawakili wa Afrika Kusini kutoa hoja zao mahakamani.
Hemedti alihusika katika mauaji ya halaiki huko Darfur mwanzoni mwa miaka ya 2000 na kuna ushahidi wa kutosha kwamba vikosi vyake vinafanya uhalifu wa kivita katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vinavyoendelea Sudan.
Msimamo wa Afrika Kusini kuhusu Israel unatofautiana na mtazamo wake katika mzozo wa Russia na Ukraine, ambapo mara kwa mara ilijiepusha na kulaani ukatili wa Urusi katika Umoja wa Mataifa, ikidaiwa ni kwa ajili ya kubaki upande wowote.
Hii ilisababisha uharibifu mkubwa kwa sifa ya nchi. Lakini wanadiplomasia wa Afrika Kusini wanaonekana wamejifunza kutokana na kushindwa huku na majibu yao kwa mzozo wa Gaza yamekuwa tofauti, bila shaka yakiathiriwa na uzoefu wa maisha ya ubaguzi wa rangi katika nchi yao wenyewe.
Inatokea kwamba kuna nguvu kubwa katika sera ya kigeni inayolenga haki za binadamu, na hadhi ya kimataifa ya Afrika Kusini sasa ni ya juu zaidi kuliko hapo awali tangu mpito wake wa demokrasia, angalau katika Kusini mwa Ulimwengu.
Hatimaye, vita vya kweli bila shaka vinafanyika katika mitaa ya Gaza, ambako raia wa Palestina wanaendelea kufa mbele ya mashambulizi yasiyokoma na ya kiholela.
Bado haijabainika iwapo Hamas (iliyoamriwa kuwaachilia huru mateka wote wa Israel waliosalia) au Israel itazingatia sehemu yoyote ya uamuzi wa Mahakama.
“Hague Shmague,” lilikuwa jibu la haraka na la kukaidi kutoka kwa waziri wa usalama wa Israeli, Itamar Ben-Gvir. Israel ilipuuza mahakama ilipotoa uamuzi dhidi ya ujenzi wa ukuta katika Ukingo wa Magharibi unaokaliwa kwa mabavu miaka 20 iliyopita.
Lakini kile ambacho Mahakama ya The Hague ilieleza wazi, bila nafasi kubwa ya kubishana, ni kwamba katika kesi hii, Israel na waungaji mkono wake wa kimataifa wako katika upande mbaya wa historia.