Waandishi wa habari na waandamanaji wanaounga mkono Palestina walikusanyika mjini Johannesburg siku ya Jumapili ili kuwaenzi waandishi wa habari waliopoteza maisha katika mzozo wa Gaza.
Kwa mujibu wa Kamati ya Kulinda Waandishi wa Habari, wanahabari wasiopungua 83 na wafanyakazi wa vyombo vya habari wamepoteza maisha tangu kuanza kwa mzozo huo. Hii inajumuisha waandishi wa habari 76 wa Palestina, waandishi wa habari wanne wa Israeli na waandishi wa habari watatu wa Lebanon.
Katika mkutano huo washiriki wakiwemo waandishi wa habari walijadili changamoto zinazowakabili waandishi wakizungumzia suala la malengo. Deshnee Subramany, mratibu wa mkutano huo, aliangazia athari za mzozo unaoendelea kwa uwezo wa waandishi wa habari kudumisha usawa. Alisema: “Lengo liko hata akilini mwa waandishi wa habari, haswa wakati mauaji haya ya halaiki yanaendelea, na hatuna uhakika kabisa ni mwelekeo gani wa kuchukua na jinsi ya kusema mambo. Yalikuwa mazungumzo ya kuhuzunisha sana, na nina hakika. nafurahi tulikuwa nayo.”
Katika Ukanda wa Gaza unaodhibitiwa na Hamas, Wizara ya Afya imeripoti vifo zaidi ya 26,000 na zaidi ya majeruhi 64,000 tangu Oktoba 7. Kipindi hiki kinaashiria uzinduzi wa shambulio la kushtukiza la wanamgambo wa Gaza kusini mwa Israel, ambalo lilisababisha karibu watu 1,200 kuuawa na karibu mateka 250.
Afrika Kusini imeishutumu Israel kwa mauaji ya halaiki na imefika katika Mahakama ya Kimataifa ya Haki mjini The Hague, Uholanzi, kutafuta hatua za muda wakati kesi hiyo ikiendelea. Hatua hizi ni pamoja na kusitisha mashambulizi ya Israel, kuwapa wakazi wa Gaza fursa ya kupata misaada na kuchukua “hatua zinazofaa” kuzuia mauaji ya kimbari. Mkutano wa hadhara mjini Johannesburg unaonyesha mshikamano na waathiriwa na kuongeza ufahamu wa changamoto zinazowakabili waandishi wa habari wanaoripoti mzozo huo.
Ni muhimu kutoa pongezi kwa waandishi wa habari wanaohatarisha maisha yao ili kuripoti matukio katika maeneo yenye migogoro. Weledi wao na kujitolea kwao ni muhimu katika kuhakikisha kuwa umma unapata taarifa zenye malengo na za kuaminika. Hata hivyo, ni muhimu pia kutambua matatizo yanayowakabili, hasa wanaposhuhudia jeuri na mateso makubwa. Mjadala juu ya usawa wa uandishi wa habari katika miktadha kama hiyo ni ngumu, kwani ni ngumu kubaki bila upendeleo katika kukabiliana na ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu.
Hali katika Gaza ni ya kutisha, huku maelfu ya waliofariki na kujeruhiwa, na upatikanaji mdogo wa misaada ya kibinadamu. Inatia moyo kuona maandamano ya mshikamano kama yale yaliyofanyika Johannesburg, ambayo yaliwaleta pamoja watu wa tabaka mbalimbali ili kuonyesha uungaji mkono wao kwa wahasiriwa na wasiwasi wao juu ya kuendelea kwa ghasia.. Kwa kuongeza ufahamu wa umma, vitendo hivi vinaweza kusaidia kuendeleza kazi ya amani na haki katika eneo hilo.
Waandishi wa habari hawana budi kuendelea kufanya kazi zao, licha ya hatari na changamoto zinazowakabili. Jukumu lao ni muhimu katika kuhabarisha umma na kufanya sauti za waathiriwa zisikike. Kwa kuwaunga mkono wanataaluma hawa na kudai ulinzi wa wanahabari, tunatetea kanuni za msingi za uhuru wa kujieleza na haki ya kupata habari.