Rais wa ANC Cyril Ramaphosa hivi majuzi alitembelea Kanisa la Nazareth Baptist, linalojulikana pia kama Kanisa la Shembe, kwa nia ya kupata uungwaji mkono wa jumuiya ya kidini yenye ushawishi mkubwa. Ziara hiyo inajiri huku chama cha siasa cha Umkhonto weSizwe (MK) kikitishia kuinyima ANC idadi kamili ya watu wengi katika uchaguzi ujao wa KwaZulu-Natal.
Kanisa la Shembe linaloongozwa na Mduduzi Shembe, limekuwa eneo la mikutano kati ya viongozi wa kisiasa na kiongozi huyo wa kidini katika miezi ya hivi karibuni. Ushawishi wa kisiasa wa kanisa hili ni kwamba imekuwa suala kuu kwa vyama vinavyoshindana.
Katika ziara yake, Ramaphosa alitoa ahadi kwa wafuasi wa kanisa hilo: ujenzi wa nyumba katika eneo la Inanda, karibu na makao makuu ya kanisa hilo huko Ebuhleni. Ahadi hiyo inalenga kupata upendeleo miongoni mwa waumini wa kanisa hilo na kuongeza nafasi ya ANC katika eneo hilo.
Hata hivyo, chama cha MK kinachoongozwa na rais wa zamani Jacob Zuma kinaleta tishio la kweli kwa ANC. Umaarufu wa Zuma, hasa katika jimbo lake la KwaZulu-Natal, unavutia wapiga kura.
Ingawa MK inadai kuwa inaundwa na wanajeshi wa zamani kutoka tawi la kijeshi la mapambano ya ukombozi ya ANC, wanachama wengi wa zamani wa ANC wamejitenga na MK. Zuma, licha ya kufanya kampeni kwa chama pinzani, anasisitiza kuwa bado ni mwanachama wa ANC. Hata hivyo, viongozi wa ANC wanaamini Zuma amejitenga na ANC kwa kuunga mkono chama pinzani.
Ziara ya Ramaphosa katika Kanisa la Shembe kwa hivyo ni jaribio la kupata uungwaji mkono kutoka kwa jumuiya ya kidini na kukabiliana na ushawishi wa chama cha MK katika eneo hilo.
Inabakia kuonekana jinsi ushindani huu wa kisiasa utakavyofanyika katika chaguzi zijazo na ni athari gani hii itakuwa na mustakabali wa ANC katika KwaZulu-Natal. Jambo moja ni hakika, vita vya kuungwa mkono na kanisa la Shembe vitakuwa sehemu kuu ya kampeni za uchaguzi ujao.