Biashara baina ya mabara inaendelea kustawi: Usafirishaji nje wa Afrika Kusini ndani ya mfumo wa Eneo Huria la Biashara la Afrika (Zlecaf) unaonyesha mwelekeo huu. Kwa hakika, Afrika Kusini hivi karibuni ilifanya mauzo yake ya kwanza kwa nchi nyingine za Afrika, hivyo kunufaika na msamaha wa ushuru wa forodha uliotolewa na Zlecaf kuwezesha biashara ya ndani ya Afrika.
Rais wa Afrika Kusini Cyril Ramaphosa aliadhimisha tukio hilo kwa kukata utepe kwenye kontena lililojazwa mipira iliyokusudiwa kusaga viwandani, ambayo itasafirishwa hadi Ghana kutoka bandari ya Durban. Kwa serikali ya Afrika Kusini, mauzo haya ya nje yanaonyesha kuwa nchi za Afrika sio tu zinabadilishana bidhaa zilizomalizika, lakini pia zana muhimu kwa mchakato wao wa kiviwanda.
Fursa hizi mpya za biashara pia zinaenea hadi Kenya, ambayo inapanga kutuma chai na kahawa hivi karibuni nchini Afrika Kusini. Hata hivyo, pamoja na maendeleo haya, biashara ya ndani ya Afrika bado inawakilisha 16% tu ya jumla, ikilinganishwa na 63% kwa biashara ya ndani ya Ulaya. Kwa hivyo Rais Ramaphosa anatumai kuwa mauzo ya kwanza haya yatatumika kama mfano na kuhimiza mataifa mengine katika kanda hiyo kuiga mfano huo.
Kujiunga kwa Afrika Kusini kwa Zlecaf ni muendelezo wa nchi nyingine 12 ambazo tayari zimeanza kufanya biashara ya bidhaa ndani ya ukanda huu wa biashara huria, kama vile Tunisia, Cameroon au ‘Misri. Hata hivyo, biashara hizi zimesalia kuwa ndogo ikilinganishwa na nchi 47 ambazo zimeidhinisha mkataba wa biashara. Kwa hiyo, mauzo ya nje ya Afrika Kusini hufungua njia ya ushirikiano mpana wa kanda nzima. Eswatini, kwa mfano, tayari imetangaza nia yake ya kuuza sukari yake nje katika wiki zijazo.
Ingawa Zlecaf ilizinduliwa rasmi Januari 1, 2021, nchi nyingi bado zinakabiliwa na matatizo katika kuzingatia mahitaji na kuendeleza biashara yenye ufanisi. Kuchelewa kwa ushiriki wa Afrika Kusini, uzito mkubwa wa kiuchumi katika bara hilo, kunawakilisha hatua muhimu kuelekea matumizi bora ya eneo hili la biashara huria.
Kwa kumalizia, mauzo ya nje ya Afrika Kusini chini ya Zlecaf yanaonyesha ukuaji wa biashara baina ya mabara barani Afrika. Uuzaji huu wa kwanza unaashiria hatua kubwa ya kusonga mbele kuelekea muunganisho mkubwa wa kiuchumi ndani ya bara, kwa kukuza biashara kati ya nchi za Kiafrika na kuhimiza ukuaji wa viwanda wa ndani. Hata hivyo, bado kuna kazi ya kufanywa ili eneo hili la biashara huria kufikia uwezo wake kamili na kuchochea zaidi biashara ya ndani ya Afrika.