Habari za hivi punde zimeangazia uhusiano unaokua kati ya Urusi na wahusika wakuu katika eneo la Sahel, ikiwa ni pamoja na jeshi tawala la Niger na Jeshi la Kitaifa la Libya linaloongozwa na Khalifa Haftar. Hali hii imevutia juhudi za Russia kupanua ushawishi wake katika eneo hili la Afrika na kuimarisha uhusiano wake wa kidiplomasia na usalama na nchi hizi.
Katika wiki za hivi karibuni, wawakilishi wa serikali ya Niger na maafisa wa ANL wameongeza mikutano yao chini ya uongozi wa Moscow. Mazungumzo haya yanalenga kuimarisha uhusiano kati ya Khalifa Haftar, anayechukuliwa kuwa mtu hodari wa mashariki mwa Libya, na muungano unaoundwa na Niger, Mali na Burkina Faso, kwa umakini maalum kwa Niamey, mji mkuu wa Niger.
Ujumbe wa Baraza la Kitaifa la Kulinda Nchi ya Baba (CNSP), lililo madarakani nchini Niger, ulitembelea Benghazi, Libya, wiki hii. Inaundwa na viongozi wakuu wa kisiasa na wanachama wa huduma za kijasusi, ujumbe huu ulilenga rasmi kuimarisha ushirikiano wa usalama kati ya nchi hizo mbili. Waziri wa Ulinzi wa Niger pia anatarajiwa kuzuru Benghazi hivi karibuni.
Mazungumzo haya kati ya Niger na Libya yanasimamiwa na Naibu Waziri wa Ulinzi wa Urusi, Yunus-Bek Yevkurov, ambaye amefanya ziara kadhaa katika eneo hilo katika miezi ya hivi karibuni. Rais wa Urusi Vladimir Putin amedhamiria kuimarisha usalama na uwepo wa kidiplomasia wa Urusi katika Sahel. Hivi majuzi, aliunda African Corps kuchukua nafasi ya mamluki wa Kampuni ya Wagner na kurasimisha ushiriki wa Urusi katika eneo hilo. Mashariki na kusini mwa Libya inaweza hivyo kuwa vituo vya msaada wa vifaa na vifaa kwa vikosi vya Urusi.
Uhusiano kati ya Urusi na Niger umeongezeka tangu kusainiwa kwa hati ya maelewano na ushirikiano wa kijeshi Desemba iliyopita. Hatua hii ilipelekea Waziri Mkuu wa Niger kwenda Moscow ili kuimarisha uhusiano kati ya nchi hizo mbili.
Uwepo wa wanamgambo wa Urusi nchini Libya ulianza 2019, na idadi yao ilikadiriwa kuwa karibu 7,000 kabla ya vita nchini Ukraine, kulingana na ripoti ya UN. Moscow sasa inatumai kuwa na uwezo wa kuhitimisha makubaliano ya pamoja ya ulinzi na mamlaka mashariki mwa Libya, ambayo yataipatia ufikiaji wa vituo vya baharini katika eneo hilo, haswa huko Tobruk.
Hali hii inaangazia kuongezeka kwa hamu ya waigizaji wengine wa kimataifa katika Sahel, haswa Uturuki, ambayo pia inataka kuimarisha uhusiano wake na Niger na kupanua ushawishi wake katika eneo hilo.
Kwa kumalizia, Urusi inafanya juhudi kubwa kuimarisha uhusiano wake na serikali ya Nigerien na ANL nchini Libya, kwa lengo la kupanua ushawishi wake katika eneo la Sahel.. Mabadilishano haya ya kidiplomasia na usalama yanalenga kuunganisha uhusiano kati ya pande tofauti na kuanzisha misingi ya usaidizi wa nyenzo na vifaa kwa vikosi vya Urusi. Hali hii inasisitiza kuongezeka kwa umuhimu wa Sahel katika anga ya kimataifa na maslahi ya wahusika mbalimbali katika eneo hili la kimkakati la Afrika.