Senegal, mojawapo ya nchi zenye demokrasia imara zaidi katika Afrika Magharibi, kwa sasa imetumbukia katika mzozo wa kisiasa ambao haujawahi kutokea kutokana na kuahirishwa kwa uchaguzi wa rais. Awali uliokuwa umepangwa kufanyika Februari 25, uchaguzi huo uliahirishwa hadi Desemba 15, na hivyo kuzua mabishano makali na maandamano makubwa kutoka kwa upinzani.
Uamuzi wa kuahirisha uchaguzi huo ulichukuliwa na Rais Macky Sall, ambaye tayari alitangaza mwezi Julai kwamba hatawania muhula wa tatu. Sababu iliyotolewa ya kuahirishwa huku ni mzozo wa uchaguzi kati ya bunge na mahakama kuhusu ustahiki wa baadhi ya wagombea. Hata hivyo, upinzani na wagombea wanaokataa hatua hiyo wanaiita “mapinduzi” yenye lengo la kuongeza muda wa urais wa Sall.
Kuahirishwa kwa uchaguzi huo kulizua wimbi la maandamano kote nchini, huku maandamano makubwa yakifanyika katika mji mkuu, Dakar, ambapo makabiliano makali yalizuka kati ya vikosi vya usalama na waandamanaji. Mamlaka zimezuia ufikiaji wa mtandao kwenye simu za rununu, na hivyo kusababisha kelele kutoka kwa watetezi wa haki za binadamu ambao wanashutumu ukiukaji wa uhuru wa kujieleza na vyombo vya habari.
Mgogoro huu wa kisiasa unajaribu uthabiti wa demokrasia ya Senegal na unaleta changamoto kubwa katika eneo ambalo linakabiliwa na kuongezeka kwa mapinduzi. Uamuzi wa Rais Sall wa kuahirisha uchaguzi pia unaibua wasiwasi kuhusu kurudi nyuma kwa demokrasia nchini humo na kunaweza kuhimiza vitendo visivyo vya kidemokrasia katika eneo hilo.
Jumuiya ya kimataifa ukiwemo Umoja wa Afrika imeitaka serikali ya Senegal kufanya uchaguzi wa rais haraka iwezekanavyo na kutatua tofauti za kisiasa kwa njia ya mazungumzo na mashauriano. Hata hivyo, upinzani bado umeamua kutoa sauti yake na kupigania haki zake za kidemokrasia.
Ni muhimu kufuatilia kwa karibu maendeleo nchini Senegal, kwani hii inaweza kuwa na athari kubwa katika uthabiti wa kanda. Kama waangalizi makini, lazima tuhakikishe kwamba kanuni za kidemokrasia na haki za kimsingi zinaheshimiwa na kwamba sauti za raia wote wa Senegal zinasikika na kuzingatiwa katika mchakato wa uchaguzi.
Tutaendelea kufuatilia kwa karibu hali hiyo na kutoa sasisho za mara kwa mara. Endelea kufuatilia kwa taarifa zaidi kuhusu hali hii inayoendelea nchini Senegal.