Nusu fainali ya Kombe la Afrika inakaribia kuanza, na mabango yanaahidi kuwa ya kusisimua. Nigeria inamenyana na Afrika Kusini katika pambano ambalo linaahidi kulipuka, huku Ivory Coast ikimenyana na DR Congo katika pambano kati ya Tembo na Leopards.
Katika mechi ya kwanza, Nigeria wanafika wakiwa wanapendwa zaidi kutokana na safu yao ya ulinzi, wakiongozwa na mahiri William Troost-Ekong. Mchezaji huyo, pamoja na uchezaji wake uwanjani, pia anajituma nje ya uwanja kama mlinzi shupavu wa mazingira. Kwa hivyo ushawishi wake na uongozi ni muhimu kwa timu.
Lakini Afrika Kusini haitakuwa mpinzani rahisi kushindwa. Timu hiyo ilishangaza kila mmoja kwa kutinga nusu fainali, na wanategemea wachezaji walio katika fomu kufanya mabadiliko. Hata hivyo, atalazimika kukabiliana na jeraha kubwa kutokana na kukosekana kwa Thapelo Maseko, ambaye hatoweza kushiriki michuano iliyosalia kutokana na jeraha la mchezaji.
Katika nusu fainali nyingine, Ivory Coast wanakuja wakiwa na nia thabiti ya kutwaa kombe hilo. Timu imekuwa na safari isiyo ya kawaida hadi sasa na imedhamiria kuendeleza kasi hiyo. Licha ya kusimamishwa kwa wachezaji muhimu kama vile Serge Aurier na Odilon Kossounou, kocha Emerse Faé bado ana imani kuwa timu yake iko imara zaidi kuliko hapo awali.
Kinyume chake, DR Congo inanuia kucheza spoilsport. Timu inaimarika kila mara na imedhamiria kufika fainali. Kocha Sébastien Desabre anathibitisha kuwa timu yake iko shwari na tulivu kabla ya mechi hii isiyo na maamuzi lakini ya wazi. Kila kitu kinawezekana katika pambano hili kati ya timu hizo mbili.
Nje ya uwanja, habari za Kombe la Afrika pia zinaangaziwa na utata unaomzunguka Samuel Eto’o. Rais wa Shirikisho la Soka la Cameroon aliwasilisha ombi lake la kujiuzulu kufuatia kuondolewa kwa Indomitable Lions katika hatua ya 16 bora, lakini hilo lilikataliwa na Kamati ya Utendaji ya Fécafoot. Shutuma za usimamizi wa kimabavu na uingiliaji kati, pamoja na tuhuma za upangaji matokeo, zinamlemea nyota huyo wa zamani wa Barca.
Kwa kumalizia, hatua ya nusu fainali ya Kombe la Afrika inaahidi kuwa kali na iliyojaa mikikimikiki. Timu zinazoshindana zimedhamiria kutoa kila kitu ili kufuzu kwa fainali na kushinda kombe hilo la kifahari. Maonyesho ya mtu binafsi na ya pamoja yatakuwa muhimu, na walio bora pekee ndio wataibuka washindi kutoka kwa duwa hizi za kusisimua. Endelea kufuatilia habari za CAN 2024 hii siku baada ya siku.