Waziri wa Ulinzi wa Marekani Lloyd Austin alilazwa hospitalini mjini Washington siku ya Jumapili “katika uangalizi maalum” kutokana na “tatizo la dharura la kibofu”, Pentagon ilitangaza. Majukumu yake yalihamishiwa kwa naibu wake, Kathleen Hicks.
Kulazwa hospitalini huku kunafuatia msururu wa matatizo ya kiafya ambayo yalifichwa kwa muda. Hakika, Lloyd Austin alikuwa tayari amefanyiwa upasuaji na kulazwa hospitalini mara mbili mnamo Desemba na Januari bila Rais Joe Biden kufahamishwa. Hali hii ilizua utata na kutaka Waziri wa Ulinzi ajiuzulu.
Lloyd Austin hatimaye alikiri makosa yake wakati wa mkutano na waandishi wa habari mapema Februari, akiomba msamaha kwa kuweka saratani yake kuwa siri. Pia aliomba msamaha kwa Joe Biden, ambaye alijibu kwa neema. Hata hivyo, utata unaendelea kwa sababu masuala haya ya afya yanakuja wakati muhimu, wakati Marekani inakabiliwa na migogoro mikubwa ya kimataifa nchini Ukraine na Ukanda wa Gaza.
Wizara ya Ulinzi wakati huu ilijibu kwa haraka zaidi kwa kuarifu vyombo vya habari kuhusu kulazwa hospitalini kwa Lloyd Austin. Naibu wake, Kathleen Hicks, sasa anachukua majukumu yake akisubiri kupona kwake. Maelezo kuhusu hali halisi ya tatizo lake la kibofu haijatolewa.
Ni muhimu kusisitiza kwamba afya ya viongozi wa kisiasa ni suala muhimu, kwa sababu inaweza kuwa na athari katika uwezo wao wa kutekeleza majukumu yao. Katika kesi hii, uwazi na mawasiliano yanayofaa ni muhimu ili kujenga uaminifu na kuepuka mabishano yasiyo ya lazima.
Tunamtakia Lloyd Austin apone haraka na tunatumai kwamba anaweza kurejea haraka katika majukumu yake ili kuhakikisha usalama na ulinzi wa Marekani.