Kuongeza matumizi ya ulinzi ndani ya NATO ni mada motomoto ambayo inazua mjadala na tafakari ya kina. Hivi majuzi, wanachama kadhaa wa muungano huo wamejitolea kuongeza bajeti zao za kijeshi, na hivyo kuashiria maendeleo makubwa katika sera ya kimataifa ya usalama.
Jens Stoltenberg, Katibu Mkuu wa NATO, hivi karibuni alitangaza kwamba nchi 18 kati ya 31 wanachama zitafikia lengo la kutoa 2% ya Pato lao la Taifa kwa matumizi ya ulinzi. Hii inawakilisha rekodi kulingana na kiasi cha jumla kinachotengwa kwa ulinzi ndani ya muungano, ishara ya kujitolea kuimarishwa kwa usalama wa pamoja.
Ongezeko hili la matumizi ya ulinzi linaonekana hasa katika nchi zinazopakana na Urusi au zinazochukuliwa kuwa katika nyanja yake ya ushawishi, kama vile Poland, Estonia, Lithuania, Finland, Romania, Hungary, Latvia na Slovakia. Mataifa haya yametambua hitaji la kuimarisha usalama wao katika hali ya kutokuwa na uhakika wa muktadha wa kijiografia.
Hata hivyo, ni muhimu kusisitiza kwamba kuongeza bajeti ya kijeshi haitoshi kuhakikisha usalama wa Ulaya. Mapengo yanaendelea katika suala la uwezo wa kiutendaji, silaha na uratibu kati ya wanachama tofauti wa muungano. Matamshi ya hivi majuzi ya Donald Trump kuhusu haja ya nchi za Ulaya kuchangia zaidi katika utetezi wao yameangazia masuala haya na kuhimiza uelewa wa pamoja.
Ili nguvu hii nzuri iendelee, ni muhimu kwamba nchi wanachama wa NATO ziratibu vitendo na uwekezaji wao. Mikataba ya kimataifa, kama ile iliyohitimishwa kwa ununuzi wa makombora ya Patriot, hufanya iwezekane kusawazisha matumizi na kuongeza rasilimali zinazopatikana.
Hatimaye, kuongezeka kwa matumizi ya ulinzi ndani ya NATO lazima iwe sehemu ya mbinu ya jumla ya kuimarisha usalama na utulivu barani Ulaya. Hili linahitaji sio tu ahadi za kifedha, lakini pia kuongezeka kwa ushirikiano kati ya nchi wanachama, ili kukabiliana na changamoto za usalama zinazojitokeza.
Njia ya ulinzi imara wa Ulaya bado ni ndefu, lakini maendeleo ya hivi karibuni katika matumizi ya kijeshi ni hatua ya kwanza katika mwelekeo sahihi. Sasa ni juu ya nchi wanachama wa NATO kutafsiri ahadi hizi katika hatua madhubuti na zilizoratibiwa, na hivyo kuhakikishia uendelevu wa muungano na usalama wa eneo hilo.