**Mlipuko wa ugonjwa wa mpoksi unaenea barani Afrika: Jamhuri ya Kongo yarekodi visa vyake vya kwanza**
Jamhuri ya Kongo imethibitisha visa vyake vya kwanza vya ugonjwa wa mpoksi katika mikoa kadhaa, kulingana na wizara ya afya, ikiangazia uwezekano wa kuenea kwa ugonjwa huo barani Afrika tangu maambukizi yake ya ngono kuthibitishwa katika bara hilo mwaka jana.
Mpox ni virusi vinavyotokana na wanyama pori ambao mara kwa mara wanaweza kuambukizwa kwa wanadamu, ambao wanaweza kusambaza kwa watu wengine. Hapo awali ilijulikana kama monkeypox, kwa sababu ya udhihirisho wake wa mapema katika nyani wa maabara, virusi hivi sasa vina wasiwasi kutokana na uwezo wake wa kuambukizwa ngono.
Novemba mwaka jana, Shirika la Afya Ulimwenguni lilithibitisha maambukizi ya ngono ya mpox katika nchi jirani ya Kongo, na kuashiria hatua ya kutisha katika kuenea kwa ugonjwa huo. Wanasayansi wa Kiafrika wameonya kwamba maambukizi haya yanaweza kufanya kudhibiti ugonjwa huo kuwa ngumu zaidi.
Ripoti iliyotolewa na Wizara ya Afya ya Jamhuri ya Kongo inaonyesha kuwa kesi 43 ziliripotiwa, zilisambaa katika idara tisa kati ya 12 za nchi hiyo. Ingawa serikali haijatoa maoni rasmi kuhusu ripoti hiyo, inaonekana kuashiria kuongezeka kwa wasiwasi wa kitaifa.
Wakati janga la mpox limesababisha tahadhari ya kimataifa mnamo 2022, na kuathiri zaidi ya nchi 100, haswa kupitia visa vya maambukizo ya ngono kati ya watu wa jinsia moja au watu wa jinsia mbili, hali barani Afrika inatia wasiwasi haswa. Ikiwa maambukizi ya ngono yatathibitishwa kuwa njia kuu ya kuenea kwa ugonjwa huo, mamlaka za afya lazima ziongeze juhudi zao ili kukomesha kuenea kwake.
WHO imetangaza mlipuko wa mpox kuwa dharura ya kimataifa, huku zaidi ya kesi 90,000 zimethibitishwa hadi sasa. Katika Jamhuri ya Kongo, ambapo maambukizi ya ngono yalithibitishwa kwa mara ya kwanza, zaidi ya kesi 12,500 na vifo 580 vimerekodiwa, ikiwakilisha mlipuko mkubwa zaidi katika rekodi.
WHO imeonya kwamba maambukizi ya ngono yanaweza kumaanisha ugonjwa huo pia kuenea katika maeneo mengine ya bara la Afrika. Hata hivyo, takwimu rasmi zinaweza kudharau ukubwa wa janga hili kutokana na sheria za unyanyapaa na ubaguzi zinazolenga jumuiya za LGBTQ+.
Wakati Ulaya na Amerika Kaskazini zimezindua kampeni kuu za chanjo katika kukabiliana na janga hili, Afrika inakabiliwa na changamoto kubwa katika kuzuia na kudhibiti magonjwa. Ni muhimu kuweka mikakati madhubuti ya kudhibiti kuenea kwa mpox na kulinda afya ya umma barani Afrika.