Kwa mujibu wa ripoti za hivi punde, uhamasishaji mkubwa ulifanyika Jumatatu hii mjini Banjul, Gambia, ambapo mamia ya watu walikusanyika kupinga kuzingatiwa kuondolewa kwa marufuku ya ukeketaji nchini humo.
Hatua hii, ambayo ilipangwa kujadiliwa katika Bunge la Kitaifa, haikupigiwa kura na itaahirishwa kwa uchunguzi wa baadaye kwenye kamati. Uamuzi huu ulizua hisia kali ndani ya jamii ya Gambia na jumuiya ya kimataifa.
Mbunge aliyeunga mkono mswada huu anatoa hoja za kidini na za kitamaduni ili kuhalalisha kuondolewa kwa marufuku ya kukatwa. Hata hivyo, sauti nyingi zinapazwa kukemea jaribio hili la kuanzisha upya mila ambayo ni hatari kwa haki na afya ya wanawake na wasichana.
Kumbuka kuwa ukataji unasalia kutekelezwa kwa wingi nchini Gambia, licha ya kupigwa marufuku mwaka wa 2015. Takwimu za kutisha zinaonyesha kuwa 73% ya wanawake wa Gambia wamefanyiwa ukeketaji huu, wengi wao wakikatwa kabla ya umri wa miaka mitano.
Kutokana na muktadha huo, mashirika ya kiraia, kama vile Wanasheria Wanawake nchini Gambia, yanapigana vita vikali kutetea haki za wanawake na wasichana nchini humo. Wanatoa wito kwa mamlaka kutokubali shinikizo kutoka kwa makundi yenye itikadi kali na kudumisha marufuku ya kukatwa iliyowekwa mwaka wa 2015.
Kuhojiwa huku kwa sheria ya kukatwakatwa nchini Gambia kunazua hasira na wasiwasi miongoni mwa mashirika ya watetezi wa haki za wanawake barani Afrika na kimataifa. Ingawa vita vya kutokomeza ukeketaji ni kipaumbele kikubwa, kurudi nyuma yoyote katika ulinzi wa haki za wanawake kunaleta mkwamo mkubwa.
Kwa kumalizia, ni muhimu kulinda na kukuza haki za wanawake nchini Gambia na kwingineko, kwa kujitolea kwa nguvu dhidi ya mila mbaya kama vile ukeketaji. Kuendelea kuhamasishwa kwa watendaji wa mashirika ya kiraia na watetezi wa haki za binadamu ni muhimu ili kuhakikisha ulinzi na ustawi wa wanawake na wasichana duniani kote.