Kisa cha hivi majuzi cha vitisho vya waandamanaji na kutochukua hatua kwa polisi katika Jimbo la Rivers kimezua hisia kali na kuibua maswali muhimu kuhusu ulinzi wa haki za raia na uwajibikaji wa mamlaka za usalama. Tukio hilo wakati wa jaribio la mwandishi Deborah Agbalam kuangazia maandamano hayo lilionyesha changamoto wanazopitia wanahabari na wanaharakati katika kutekeleza haki zao za kimsingi.
Kulingana na mashahidi, kundi la majambazi lilijiweka mkabala na Sekretarieti ya Shirikisho kwenye barabara ya Port Harcourt/Aba, ambapo waandamanaji walikuwa wamekusanyika kwa wiki moja. Watu hawa waliwatisha na kuwafukuza waandamanaji, na wawili kati yao walikuwa tayari wameshambuliwa kabla ya kuwasili kwa Agbalam, chini ya macho ya polisi waliokuwepo kwenye eneo la tukio.
Taarifa za matukio yaliyotolewa na kituo cha Televisheni cha Channels, zinaeleza kuwa mwandishi huyo pia alizingirwa na kutishiwa na majambazi hao, wakidai kuwepo ili kuzuia maandamano yoyote siku hiyo. Shambulio hili na kutochukua hatua kwa maafisa zaidi ya 20 wa polisi waliokuwepo kulizua wasiwasi mkubwa kuhusu usalama wa raia na ulinzi wa haki ya kuandamana katika Jimbo la Rivers. Mashahidi walionyesha kukerwa kwao na utepetevu wa polisi.
Akizungumzia tukio hilo, Kamishna wa Polisi Jimbo la Rivers, Olatunji Disu, aliahidi uchunguzi wa kina na akahakikisha kwamba hatua zitachukuliwa ili kuhakikisha uwajibikaji na kuzuia matukio ya aina hiyo siku zijazo. Aliangazia ziara yake katika maeneo ya maandamano na kudai kuwa maafisa wake wameonyesha weledi na kuhakikisha wanadumisha amani na utulivu miongoni mwa waandamanaji tangu maandamano hayo yaanze.
Hata hivyo, licha ya hakikisho hizi, ni muhimu kusisitiza umuhimu wa kudhamini haki ya uhuru wa kujieleza na haki ya maandamano ya amani, haki za kimsingi zilizoainishwa katika Katiba. Mamlaka lazima zihakikishe kwamba haki hizi zinaheshimiwa na kulindwa, na kwamba vitendo vya vitisho na uchokozi dhidi ya waandishi wa habari na waandamanaji haviondoki bila kuadhibiwa.
Mashirika ya kiraia, vyombo vya habari na raia wana jukumu muhimu katika kukuza na kutetea demokrasia na utawala wa sheria. Ni muhimu kuwa macho na kuwawajibisha mamlaka kwa matendo yao, ili kuhakikisha mazingira salama na ya kidemokrasia kwa raia wote wa Jimbo la Rivers.