Afrika, chimbuko la utajiri wa asili usio na kifani, inakabiliwa na changamoto kubwa katika azma yake ya kuhifadhi urithi wake wa mazingira. Hakika, Hifadhi ya Wanyamapori ya Okapi, iliyoko katika jimbo la Ituri katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, inajikuta katika kiini cha kashfa ya unyonyaji haramu wa madini, unaohatarisha bayoanuwai yake na kutishia hadhi yake ya urithi wa ulimwengu wa UNESCO.
Hifadhi ya Wanyamapori ya Okapi iliyoanzishwa mwaka wa 1992, inasifika kwa uhifadhi wake wa spishi nembo za Kiafrika na kwa mchango wake katika kuhifadhi bayoanuwai ya eneo hilo. Hata hivyo, shughuli haramu zinazofanywa na watu wa kiasili kwa kushirikiana na watu wa China zinahatarisha pakubwa juhudi za kulinda mfumo huu dhaifu wa ikolojia.
Uchimbaji madini kisirisiri katika Hifadhi ya Wanyamapori ya Okapi sio tu kwamba unakiuka sheria za kitaifa za uhifadhi, lakini pia huchochea migogoro ya silaha katika eneo la mashariki mwa DRC. Rasilimali zinazotokana na shughuli hizi haramu huelekezwa kwenye vikundi vya fedha vinavyochukia Jamhuri, na hivyo kuzidisha ukosefu wa utulivu na machafuko katika eneo.
Katika wito wa haraka wa kuchukua hatua, Taasisi ya Kongo ya Uhifadhi wa Mazingira (ICCN) inaonya juu ya matokeo mabaya ya unyonyaji huu haramu kwenye mazingira na viumbe hai. Inawataka wanaohusika, bila kujali hali zao za kijamii, kuacha mara moja shughuli zozote zenye madhara kwa hifadhi na kuheshimu ahadi za nchi za uhifadhi.
Kipindi hiki cha kusikitisha kinaangazia changamoto zinazokabili juhudi za kuhifadhi mazingira barani Afrika na kusisitiza haja ya haraka ya kuimarisha udhibiti na ufuatiliaji ili kulinda maeneo nyeti ya asili kutokana na shughuli haribifu.
Kwa kumalizia, uhifadhi wa Hifadhi ya Wanyamapori ya Okapi, kito halisi cha bayoanuwai ya Kiafrika, inahitaji hatua za pamoja na za haraka kukomesha unyonyaji huu haramu na kuhifadhi mfumo wake wa kipekee wa ikolojia kwa vizazi vijavyo. Kulinda maeneo yetu ya asili ni jukumu la pamoja linalohitaji kujitolea na umakini wetu ili kuhakikisha mustakabali endelevu wa sayari yetu.