Kulingana na takwimu za hivi punde zilizokusanywa na Fatshimetrie, mji wa Goma, ulioko mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, ni eneo la janga jipya la ugonjwa wa mpox, ambao zamani ulijulikana kama ugonjwa wa tumbili. Ugonjwa huu, ambao umekuwa ukisumbua eneo hilo kwa miongo kadhaa, unaonekana kuonyesha sifa za kutisha na hatari zaidi, na kusababisha wasiwasi mkubwa miongoni mwa mamlaka za afya.
Wafanyakazi katika Kituo Kikuu cha Hospitali ya Nyiragongo, nje kidogo ya mji wa Goma, wanaona ongezeko la wagonjwa wanaoonyesha dalili za mpox. Aina hii mpya ya ugonjwa inaonekana kuwa mbaya zaidi kuliko watangulizi wake, na kuifanya hali kuwa ya kutisha zaidi.
Ushuhuda wa mgonjwa ni wa kusisimua. Nyota Mukobelwa, mgonjwa anasimulia masaibu yake tangu dalili za kwanza zilipoonekana: maumivu ya kichwa, homa, maumivu ya misuli na kinena, ikifuatiwa na kuonekana kwa madoa kwenye ngozi. Watoto wanaonekana kuathiriwa zaidi, kama inavyothibitishwa na Dk Pierre Olivier Ngadjole, mshauri wa afya wa MEDAIR nchini DRC, ambaye anaonyesha kuwa 75% ya wagonjwa wanaotibiwa kwa mpox katika kliniki ni watoto chini ya umri wa miaka kumi.
Hali inatia wasiwasi zaidi kwani Goma inakabiliwa na wimbi kubwa la watu waliokimbia makazi yao kutokana na migogoro inayoendelea katika mikoa inayoizunguka. Kambi za wakimbizi zimejaa kupita kiasi, hivyo kufanya iwe vigumu kudhibiti janga hili.
Jumuiya ya kimataifa lazima ichukue hatua za haraka kuzuia kuenea kwa mpox. Mnamo 2022, WHO ilitangaza dharura ya kimataifa kutokana na milipuko iliyoathiri zaidi ya nchi 70. Ingawa nchi tajiri zimeweza kudhibiti ugonjwa huo kwa chanjo na matibabu, ufikiaji wao bado ni mdogo barani Afrika.
Mnamo mwaka wa 2023, aina mpya ya mpox iliripotiwa katika mji wa migodi mashariki mwa Kongo, na kuongeza hofu ya kuenea kwa kasi na hatari zaidi ya ugonjwa huo. Takwimu zilizorekodiwa nchini DRC zimeongezeka na takriban nchi 13 za Kiafrika zimeripoti milipuko mpya ya janga, ikiwa ni pamoja na nne kwa mara ya kwanza.
Watu wa eneo hilo, kama Furaha Elisabeth, wanaogopa sana kuenea kwa ugonjwa huo na mateso ambayo husababisha. Uhamasishaji na shughuli za kupambana na mpox lazima ziimarishwe ili kukomesha tishio hili kubwa kwa afya ya umma.
Ni muhimu kwamba mamlaka za afya na jumuiya ya kimataifa kuunganisha nguvu ili kudhibiti janga hili na kulinda idadi ya watu walio hatarini, haswa watoto, kutokana na uharibifu wa mpox. Hatua za pamoja na za haraka pekee ndizo zitazuia maafa makubwa ya kiafya barani Afrika.
Gundua picha zenye kuhuzunisha za wagonjwa wa mpox na maeneo yaliyoathiriwa na janga katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo kwenye Fatshimetrie.