Imewekwa ndani ya moyo wa CBD yenye shughuli nyingi na shughuli nyingi ya Johannesburg ni riwaya ya hivi punde ya kuvutia ya Niq Mhlongo, inayoitwa ‘The City Is Mine’. Hebu tuzame kwenye hadithi hii ya kina na kali ambayo inachunguza mienendo changamano ya maisha ya mijini ya Afrika Kusini.
Mwandishi anafichua taswira ya jiji hilo kupitia macho ya Mangi, mfanyabiashara anayeishi na mchumba wake Aza katika kitongoji cha Linden. Huku uhusiano wao wenye misukosuko ukiwa tayari umejaribiwa kwa uwongo na unyanyasaji, ugunduzi wa Mangi wa ukweli kuhusu umiliki wa nyumba yao unawaingiza wanandoa hao kwenye mgogoro mkubwa.
Mangi, kufuatia kupoteza kazi yake, anaamua siku moja kuondoka nyumbani kwao bila mpango wazi, hivyo kukumbatia kujulikana kwa mitaa ya Johannesburg. Ni kupitia mhusika huyu anayeteswa ndipo Niq Mhlongo anafanikiwa kukamata kiini cha jiji, na tofauti zake za kushangaza kati ya matumaini na kukata tamaa, nguvu na udhaifu.
Katika “Mji ni Wangu”, mwandishi hutusafirisha hadi katikati mwa Johannesburg, akielezea kwa undani wa kuvutia maeneo mashuhuri kama vile Hoteli ya Royal katikati mwa jiji, Klabu ya Burudani ya Summit huko Hillbrow na Makaburi ya Braamfontein. Mipangilio hii huwa ukumbi wa maonyesho ya maisha ya matukio ya wahusika wake, inayoakisi utofauti na uchangamano wa wakazi wa mijini.
Niq Mhlongo anafanya vyema katika kuonyesha hali ya uchangamfu ya CBD, kutoka kwa masoko yenye shughuli nyingi hadi vichochoro vya giza, na kutuzamisha katika ulimwengu wa kweli na wa kuvutia. Uandishi wake mkali na wa kusisimua humpeleka msomaji katika ulimwengu ambapo kila kona ya barabara inasimulia hadithi.
Mwandishi pia anachunguza mada za kina kama vile uzito wa matarajio ya familia, inayoashiriwa na dhana ya “kodi nyeusi” ambayo Mangi anakataa kuikubali. Shinikizo hili la kifedha kati ya vizazi ni sehemu kuu ya hadithi, inayoangazia mivutano na majukumu ambayo yana uzito kwenye mabega ya wakaazi wa Johannesburg.
“Jiji ni Langu” ni zaidi ya hadithi rahisi ya mijini, ni tafakari ya kina juu ya nguvu, utambulisho na maisha katika mazingira yaliyo na usawa na misukosuko ya kijamii. Niq Mhlongo anazifuma kwa ustadi dhamira hizi kupitia miingiliano ya hatima za wahusika wake, akitoa masimulizi ambayo ni ya kuvutia na kutafakari.
Kwa kuchunguza matokeo ya ubaguzi wa rangi na athari zake za kisasa, mwandishi anasisitiza hadithi yake katika historia na utamaduni wa Afrika Kusini. Inaangazia dhuluma za zamani na za sasa zinazounda jamii, ikimwalika msomaji kutafakari kwa mapana zaidi maswala ya mamlaka na matamanio ya kibinafsi.
Kupitia wahusika changamano na wa kweli, kila ukurasa wa “The City Is Mine” unaonyesha upande tofauti wa Johannesburg, kutoka kwa mwotaji ndoto hadi tapeli aliyebobea. Mwingiliano kati ya wahusika hawa hutoa kaleidoscope ya mahusiano ya kijamii, inayoangazia utofauti na utajiri wa maisha ya mijini..
Kwa kuchanganya maandishi yanayofikiwa na ya kina na uchunguzi wa kina wa masuala ya kijamii, Niq Mhlongo anatoa riwaya ya kuhuzunisha na ya kuvutia ambayo inasikika zaidi ya mitaa ya Johannesburg. “Jiji ni Langu” ni safari isiyoweza kusahaulika ya kifasihi katika nafsi hai na yenye mateso ya jiji hili kuu la Afrika Kusini, uzoefu wa kusoma ambao ni wa kuvutia na unaoboresha.