Katika picha zenye kuhuzunisha na za kuhuzunisha, matokeo ya mabadiliko ya hali ya hewa yanafichuliwa kwa njia ya tamasha la kupanda kwa viwango vya bahari katika visiwa vya Pasifiki. Badala ya kuwa takwimu rahisi, hali ya hewa ya SOS iliyozinduliwa na Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres inachukua mkondo wa kuona tunapotafakari mandhari ya zamani ambayo sasa inatishiwa na maji ya bahari yenye msukosuko.
Ripoti za Umoja wa Mataifa na Shirika la Hali ya Hewa Duniani zinasisitiza udharura wa kuchukuliwa hatua katika kukabiliana na ongezeko la kasi la kina cha bahari, linalochochewa na ongezeko la joto duniani na kuyeyuka kwa barafu. Kiini cha tatizo kiko katika eneo la kusini-magharibi la Pasifiki, ambapo athari mbaya za kupanda kwa viwango vya bahari huchanganyikana na athari mbaya za kutia asidi baharini na mawimbi ya joto baharini.
Antonio Guterres, baada ya ziara yake ya kuhamia Samoa na Tonga, anahutubia jumuiya ya kimataifa kwa umakini katika Kongamano la Visiwa vya Pasifiki. Ombi lake zuri linasikika kama kilio cha kengele dhidi ya maafa yanayokaribia ambayo yanangoja mataifa haya ya visiwa vilivyo hatarini. Kiwango cha hatari kinadhihirishwa katika takwimu zinazotia wasiwasi: sentimita 21 za kupanda kwa kina cha bahari huko Nuku’alofa, sentimita 31 huko Apia na sentimita 29 huko Suva-B. Takwimu hizi za kutisha zinatoa taswira ya ukiwa kwa wakazi wa visiwa hivi, asilimia 90 kati yao wanaishi chini ya kilomita 5 kutoka ufuo unaotishiwa.
Takwimu za kutisha haziacha nafasi ya shaka juu ya uzito wa hali hiyo. Mafuriko ya pwani yanayoongezeka kwa kasi katika Guam, Visiwa vya Cook na Samoa ya Marekani vinathibitisha kupanda kusikoweza kubadilika kwa viwango vya maji. Sio tena suala la ulinzi wa mazingira, lakini la kuendelea kuishi kwa jumuiya hizi za visiwa ambazo zinaona mtindo wao wa maisha wa kitamaduni na urithi wao wa kitamaduni ukitishiwa na kuongezeka kwa bahari.
Ni muhimu kwamba tuchukue hatua madhubuti ili kubadili mwelekeo huu mbaya kabla hatujachelewa. Bahari, ambayo zamani ilikuwa mshirika, inabadilika kuwa tishio linalokua kwa maisha ya mataifa haya ya Pasifiki. Sababu za hali hii ya msukosuko zinajulikana sana: kuyeyuka kwa vifuniko vya barafu huko Antaktika na Greenland, upanuzi wa bahari kutokana na kuongezeka kwa joto la maji, na ongezeko la joto duniani linalosababishwa na gesi chafu.
Kwa kukabiliwa na hatari hii inayokaribia, ni muhimu kwamba jumuiya ya kimataifa ihamasike kwa haraka na kwa pamoja ili kusaidia watu hawa walio hatarini na kutekeleza mikakati ya kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi. Uhifadhi wa vito hivi vya asili vya Pasifiki lazima iwe kipaumbele cha juu, ili kuhakikisha mustakabali mzuri kwa wakaazi wa visiwa hivi na kuhifadhi utajiri usio na kifani wa urithi wao wa kitamaduni na mazingira.