Mwanzoni mwa mwaka mpya wa shule, kushuka kwa bei ya vifaa vya shule kunaonekana kwenye soko la Butembo, katika jimbo la Kivu Kaskazini, katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Kushuka huku kunafafanuliwa kwa kiasi kikubwa na muktadha wa ukosefu wa usalama unaotawala katika maeneo ya mpakani na eneo la Lubero, ambalo sasa liko chini ya ushawishi wa vikundi vya waasi wa M23 na ADF.
Wafanyabiashara wenye mazoea ya kuuza bidhaa zao katika mikoa hii ambayo sasa haifikiki kutokana na migogoro ya kivita, wanalazimika kupunguza bei ili kuuza hisa zao. Hali hii inaathiri hasa wale ambao hawakuweza kuuza bidhaa zao mwaka uliopita, na kujikuta wakiwa na maghala yaliyojaa.
Kwa mfano, gharama ya sanduku la daftari lililokuwa likiuzwa kati ya dola 37 na 40 za Marekani sasa imepunguzwa hadi dola 30 au hata 32. Kupunguzwa huku kwa bei kunawakilisha hasara kubwa kwa wauzaji, na kuwalazimu kuzoea hali hii mpya ya mambo ili kuepuka kupoteza wateja wao.
Victorine Kavira, muuzaji wa vifaa vya shule katika soko kuu la Butembo, anaelezea mkanganyiko anaokabiliana nao: “Lazima niuze madaftari ambayo nilinunua kwa bei ya juu mwaka jana. Sasa ni lazima niuze kwa bei ya chini. hasara iliyokufa kwangu tulitarajia kushinda, lakini ukweli ni tofauti kabisa.”
Katika hali hiyo hatarishi, wafanyabiashara wanaiomba serikali kuingilia kati ili kurejesha amani na hivyo kuruhusu biashara imara na yenye mafanikio. Alemba Kiongolo anaangazia umuhimu wa utulivu kwa maendeleo ya biashara: “Ikiwa tunaishi kwa hofu na ukosefu wa usalama, tunawezaje kuwa na matumaini ya kuuza bidhaa zetu kwa amani? Tunahitaji msaada wa serikali ili kurejesha amani na usalama katika eneo hili.”
Licha ya ukaribu wa kuanza kwa mwaka wa shule, uliopangwa katika chini ya wiki moja, soko la vifaa vya shule bado ni shwari, ishara kwamba hali dhaifu ya kijamii na kiuchumi ya mkoa ina athari ya moja kwa moja kwenye shughuli za kibiashara. Kwa matumaini ya utatuzi wa haraka wa migogoro na kurejea kwa amani, wafanyabiashara wanabaki kusubiri siku bora kwa biashara zao na kwa jamii nzima.