Ulimwengu wa uchimbaji madini nchini Senegal unaonyesha kitendawili cha kushangaza: umaskini katika ardhi yenye dhahabu. Eneo la Kédougou linajumuisha tofauti hii ya kushangaza, ambapo utajiri wa dhahabu unasugua mabega na hatari ya kila siku.
Kédougou, na kwa usahihi zaidi mgodi wa Sabodala, ulisafirisha zaidi ya nusu ya tani 17 za dhahabu nchini humo mwaka jana. Hata hivyo, huduma za msingi hazipo katika eneo hili hili.
Ahmad Dame Seck, mkurugenzi wa shule ya Dindefelo huko Kédougou, anasisitiza kwamba uchimbaji wa dhahabu unawaacha wakazi wakikabiliwa na uchafuzi wa mazingira, bila kuwaletea manufaa yoyote halisi. Vijana waliohitimu mara nyingi hujikuta hawana ajira, wakihangaika kutafuta nafasi zao katika sekta isiyo rasmi au kusitasita kuhamia Ulaya, licha ya mashine ya fedha ambayo uchimbaji wa dhahabu unawakilisha katika ukanda huo.
Kampuni ya Endeavour Mining, yenye makao yake makuu nchini Uingereza iliyonunua mgodi wa Sabodala mwaka 2021, imepata faida ya angalau dola milioni 598 tangu wakati huo. Katika taarifa zake za hivi punde za kifedha, kampuni hiyo inathamini mgodi huo kuwa zaidi ya dola bilioni 2.5, huku ikisimamia mali ya uchimbaji madini nchini Burkina Faso, Mali na Ivory Coast, yenye thamani ya karibu dola bilioni 3.
Endeavour Mining inahifadhi 90% ya faida kutoka kwa shughuli zake za Senegal, ambayo bila shaka inashiriki na wanahisa wake. Serikali ya Senegal inarejesha asilimia 10 iliyobaki.
Mikataba isiyo na usawa ya uchimbaji wa rasilimali ni mojawapo ya sababu kwa nini Senegal inatatizika kupata mapato ya kutosha ili kuifanya nchi hiyo kuendelea vizuri. Wakati hazina za serikali zinapokuwa tupu, hugeukia masoko ya fedha ya kimataifa kukopa pesa. Kwa kejeli kali, mara nyingi hutumia makampuni yale yale ambayo yanakamata mapato mengi kutoka kwa sekta ya madini ya dhahabu nchini.
Uchambuzi mpya wa The Continent unaonyesha kuwa 40% ya hisa za Endeavour Mining zinashikiliwa na makampuni 17 ya uwekezaji ambayo pia yanakisia kuhusu bondi kuu za Senegal. Serikali ya Senegal inawadai zaidi ya dola milioni 271.
Wakati Senegal inalipa riba ya kila mwaka ya hati fungani hizi, hadi 7.75% kulingana na viwango vya dhamana, makampuni ambayo tayari yanapata faida kubwa kutokana na dhahabu ya Senegali yananufaika na matatizo ya kifedha ya nchi hiyo.
Nguvu hii, ambapo wachezaji wanatajirika na kisha kukopa pesa kutoka kwao, inarudiwa katika nchi nyingi.
Mataifa ya Afrika yametoa hati fungani nyingi za kimataifa, zikikopa angalau dola bilioni 84 kutoka kwa makampuni makubwa ya uwekezaji kama vile BlackRock, Fidelity, HSBC na Schwab.
Makampuni haya haya mara nyingi yanamiliki mamilioni ya dola za hisa katika mashirika ya kimataifa yanayonyonya rasilimali za ndani.
Mikopo kutoka kwa wadai wa kibinafsi, ambayo dhamana ni sehemu yake, mara nyingi huwa kizuizi zaidi linapokuja suala la deni la taifa.. Viwango vya riba ni vya juu, hakuna muda wa malipo na wakopeshaji huzingatia tu masoko ya fedha. Nchi zinaposhindwa kusuluhisha maslahi, inaweza kusababisha machafuko ya kiuchumi.
Zambia, Ghana na Ethiopia hazikuweza kulipa riba ya bondi zao baada ya janga la Covid na misukosuko mingine ya kiuchumi kuzuia ukuaji wa pesa hizi zilizokopwa zilipaswa kuchochea.
Makosa haya yamesababisha viongozi wao kugeukia Mfuko wa Fedha wa Kimataifa kwa ajili ya kupata dhamana, ambayo inahitaji mabadiliko makubwa ya kiuchumi kama vile kushuka kwa thamani ya sarafu ya taifa na kuongeza kodi. Maumivu yanayosababishwa na mabadiliko haya wakati mwingine yamechochea maandamano maarufu, wakati mwingine ya kuua, na yanagharimu kila wakati kwa uchumi wa ndani.
Hata hivyo serikali za Afrika zinaendelea kulimbikiza aina hii ya deni.
Kulingana na takwimu kutoka kwa Shirika la Biashara na Maendeleo la Umoja wa Mataifa, serikali za Afrika zilikuwa na deni la zaidi ya dola bilioni 777 kwa wadai wa kibinafsi mwishoni mwa 2023. Wadai wa kibinafsi sasa wanashikilia karibu 44% ya deni la kitaifa la Afrika, ikilinganishwa na 30% mwaka wa 2010.
Hatari hii haijasambazwa kwa usawa. Nchi za kipato cha kati mara nyingi hazijumuishwi katika mikopo yenye riba nafuu kutoka kwa taasisi kama vile Benki ya Dunia na hivyo kutegemea zaidi wakopeshaji binafsi.
Walakini, shauku kwa njia hii hatari sio sawa. Nchini Afrika Kusini na Angola, mikopo kutoka kwa wakopeshaji binafsi inawakilisha 88% na 78% ya deni la taifa, mtawalia. Kwa Algeria na Botswana, ni jambo lisilofaa, hata kama afya zao za kiuchumi zinaweza kulinganishwa.
Kwa muda mrefu, kama serikali ya Senegal ina bahati zaidi kuliko Zambia, Ghana na Ethiopia, inapaswa kuzalisha mapato ya kutosha kulipa mara kwa mara riba ya bondi hadi rasilimali za sekta ya madeni yake zichangie kwa kiasi kikubwa mapato ya ndani.
Kwa muda mfupi, hata hivyo, watu wanaonufaika na sekta hii na malipo ya riba sio raia wa kawaida wa Senegal.
Makala haya yalichapishwa kwa mara ya kwanza katika The Continent, gazeti la kila wiki la Afrika nzima lililotolewa kwa ushirikiano na Mail & Guardian. Imeundwa kusomwa na kushirikiwa kwenye WhatsApp. Pakua nakala yako bila malipo hapa.