Upatikanaji wa huduma za afya nchini Afrika Kusini unaendelea kudhihirisha ukosefu wa usawa wa kijamii kati ya watu wa vijijini na waliotengwa, kwa upande mmoja, na tabaka la kati la mijini, kwa upande mwingine. Pengo hili linaimarisha hitaji la kushiriki katika mijadala ya uwazi na ya uaminifu kuhusu mapambano ya tabaka zisizojiweza, hata ndani yao.
Wakati wa kushughulikia suala la Bima ya Kitaifa ya Afya (NHI), pengo kubwa linaibuka kati ya uzoefu na upendeleo wa watu wa tabaka la kati, na hivyo kuzorotesha ubora wa majadiliano na uelewa wa changamoto halisi zinazowakabili wafanyikazi na jamii zilizotengwa.
Katika muktadha huu, inapendeza kuchunguza hali ya kudharauliwa ndani ya kundi la kijamii, ambapo wanachama huchukua mkao wa dharau na mara nyingi wa chuki dhidi ya watu wengine wa jamii hiyo hiyo ya kijamii, na hivyo kutafuta kujitenga na tabia mbaya zinazohusiana na kundi hili.
Kwa watu wa tabaka la kati, ukweli huu unajidhihirisha katika mitazamo ambayo inashusha thamani na kuinyanyapaa jumuiya maskini na zinazofanya kazi, na hivyo kuleta mgawanyiko unaozuia mazungumzo ya huruma na yenye kujenga. Ni muhimu kusisitiza kwamba tabaka la kati, kwa kutotilia shaka nafasi yake ya upendeleo na mapendeleo yake yaliyokatishwa tamaa, hudumisha ukimya wa utaratibu juu ya mahitaji na hali halisi ya watu waliotengwa.
Hata hivyo ni muhimu kutambua kwamba mijadala ya sasa kuhusu rushwa na usimamizi wa bima ya afya ya kitaifa, ingawa inasifiwa, mara nyingi huepusha hasira na wasiwasi kwa kuficha masuala mapana ya kimfumo.
Kwa kutia saini Mswada wa Bima ya Afya ya Kitaifa Mei mwaka jana, Rais Cyril Ramaphosa aliweka hatua muhimu kwa mfumo wa ufadhili wa afya ambao unalenga kutoa huduma ya afya kwa wote wa Afrika Kusini, kuhakikisha upatikanaji wa huduma bora za afya kulingana na mahitaji yao, bila kujali jamii zao. – hali ya kiuchumi.
Wakati wa mafunzo yangu na Mradi wa Utetezi wa Afya Vijijini mnamo 2019, niliweza kusoma athari zinazowezekana za bima ya afya ya kitaifa kwa watu wa vijijini na kushuhudia tofauti nyingi na za kimfumo katika upatikanaji wa afya. Kupitia utafiti wangu na mijadala na mashirika ya kiraia, nilifahamu ukubwa wa ukosefu wa usawa wa kiafya unaokabiliwa na jamii za vijijini na zilizotengwa, ukitofautisha kwa kiasi kikubwa na wastani wa uzoefu wa darasani.
Mapungufu haya hayakomei kwenye suala la mgao wa rasilimali, bali yanatokana na tofauti za kihistoria, kijamii, kiuchumi na rangi..
Ni muhimu kusisitiza kwamba mazungumzo ya watu wa tabaka la kati kuhusu bima ya afya ya kitaifa mara nyingi hujitahidi kufahamu hila hizi, zikilenga kanuni dhahania za ufanisi na ufisadi bila kushughulikia hali halisi inayopatikana kwa wale ambao wanahitaji zaidi marekebisho ya mfumo wa afya. Tofauti zinazoonekana ni ngumu zaidi kuliko mfumo rahisi wa sheria unavyoweza kuonyesha, lakini ni mwanzo.
Nikiangalia nyuma mazungumzo yaliyofanywa na wenzangu, yaliyolenga uzembe na ufisadi ndani ya mfumo wa huduma ya afya, mabishano ya shauku juu ya hitaji la marekebisho ya kimfumo mara nyingi yalitolewa na tabaka la kati la mijini. Ingawa mijadala hii ilikuwa ya kusisimua kiakili, iliibua ndani yangu mzozo wa ndani ambao nilijitahidi kueleza.
Shida hii ilitokana hasa na uzoefu wangu mwenyewe wa kuishi. Nikiwa mama tineja, mimi pia nilitafuta usaidizi kwenye kliniki, lakini nikakumbana na uhaba wa rasilimali. Nilikuwa nimemwona nyanya yangu kipofu akiomba R1,000 kwa miwani, pesa ambayo hakuweza kumudu.
Washiriki wa familia yangu waliugua magonjwa ya kudumu na walikabili matatizo makubwa sana ya kupata dawa muhimu, ambayo mara nyingi ilihitaji miaka mingi ya mashauriano ya muda mrefu.
Hadithi hizi hazikuwa hadithi tu; vilikuwa vipande vya maisha yangu. Bima ya afya ya kitaifa, kwangu, haikuwakilisha tu uamuzi wa kisiasa, lakini mapinduzi yaliyokuwa yanasubiriwa kwa muda mrefu. Na bado, katikati ya mijadala hii kuhusu mageuzi ya mfumo wa afya, ilikuwa vigumu kwangu kujihusisha na watu ambao tulikuwa tukiwatetea.
Nilidhani uzoefu wangu haukuwa na nafasi. Hadithi hizi zote na mijadala kuhusu tofauti za kiafya zilisimuliwa na watu wengine, zilizotengwa na zisizo za kibinafsi.
Mkanganyiko uliibuka kutoka kwa pengo kati ya ukweli wangu wa kibinafsi na simulizi za kimatibabu ambazo mara nyingi hutengana kuhusu ukosefu wa usawa wa kiafya. Kwa nini sikuweza kujitambua machoni pa walionyimwa zaidi? Je, iliwezekana kwamba uelewa wangu angavu wa kile ambacho bima ya afya ya kitaifa inaweza kutimiza haukuwa halali kwa sababu nilikuwa, kwa njia fulani, sehemu ya tabaka hilo la kati?
Nilipotembelea zahanati za vijijini na vituo vya afya vya jamii, matabaka ya hali yangu ya kiakili ilianza kubadilika. Tofauti za kiafya za kimfumo zilikuwa, na zimesalia, zilizokita mizizi katika usawa wa kihistoria, kijamii na kiuchumi, na rangi. Tofauti hizi hazikuwa mada ya mazungumzo tu, zilikuwa ni ukweli ambao tumekuwa tukipata kila siku.